Международные эксперты уже не первый год говорят о вероятном энергетическом кризисе, который наступит тогда, когда мировые запасы нефти и газа достигнут критического предела. Сегодня больше всего месторождений этих ценных природных ресурсов находится в странах Ближнего и Среднего Востока, Латинской Америки, значительные запасы есть в России, США, Китае, Ливии и Норвегии. Но рано или поздно эти запасы исчерпаются. Поэтому уже сейчас многие нефтяные страны задумываются над освоением новых месторождений. Значительные залежи нефти и газа есть в Антарктиде и Арктике. В последнее время внимание международного сообщества приковано именно к Арктике. По данным Государственного университета Малаги (Испания), от 20 до 25% неразведанных запасов нефти и газа находится именно на арктических территориях. По другим данным, запасы газа составляют здесь приблизительно 30% от нынешних мировых запасов, а нефти — 13%. Поэтому амбиции и ставки стран, имеющих выход к Северному Ледовитому океану, достаточно высоки. Сегодня территория Арктики разделена между США, Канадой, Данией, Норвегией и Россией на полярные сектора. Соответственно, наибольшая конкуренция и борьба за освоение природных ресурсов ведется между этими странами.
А вот право на научно-поисковые исследования имеют как арктические, так и неарктические государства. Например, Китай и Иран, несмотря на территориальную отдаленность, именно так и делают. Украина, расположенная намного ближе, пока что без особого энтузиазма интересуется Арктикой не только в освоении природных ресурсов, но и в проведении научных исследований. Хотя еще несколько десятков лет назад приблизительно 50% всех научных экспедиций на арктических территориях осуществлялись при активном участии украинцев.
