Центральными во время вчерашней пресс-конференции Президента Украины Леонида Кучмы стали вопросы, связанные с международной жизнью, а именно — с войной в Ираке. «Мы встретились с вами в непростое время, — сказал Президент. Идет война, и на ней погибают люди». Леонид Кучма напомнил о том, что Украина с самого начала конфликта в Ираке заняла последовательно антивоенную позицию, сделав все от нее зависящее, чтобы существующие проблемы были решены мирными дипломатическими средствами. Однако, по мнению Президента, не следует забывать и о том, что ужасы война пришли в Ирак не в последнюю очередь из-за политики его лидера — Саддама Хусейна. Нынешняя война поставила под удар всю систему мировой безопасности, выработанную человечеством после Второй мировой, считает Президент. Поэтому, по его мнению, сейчас на первый план выходят вопросы, связанные с безопасностью после войны. Президент Украины заявил, что отправка украинского батальона в Ирак никак не связана с вопросами улучшения украинско-американских отношений. «Заботиться о хороших отношениях с такой страной, как США — мой долг как главы государства. Однако это ни в коей мере не связано с отношениями с Соединенными Штатами», — заявил Леонид Кучма. По его словам, готовность оказать помощь любой из стран Персидского залива в случае опасности применения оружия массового уничтожения он выразил задолго до начала войны, еще во время своего последнего визита в страны региона. По мнению Президента, в ходе военной операции американцы имеют возможность окончательно убедиться, что обвинения Украины в поставках «Кольчуг» безосновательны. «Эта война даст ответы на многие вопросы. Я знаю одно — Украина Ираку «Кольчуг» не поставляла», — сказал Леонид Кучма. Он также заявил, что Украина примет участие в восстановлении Ирака после войны.
Говоря о политической реформе, глава государства поблагодарил всех граждан, которые уже включились в ее обсуждение, в том числе и представителей оппозиции. «Приходится слышать и резкую критику, и я это воспринимаю нормально. Единственное, что хотелось бы отметить, — не нужно смешивать отношение к политической реформе с отношением к конкретной личности президента», — обратился Леонид Кучма к своим политическим оппонентам. По его словам, не стоит усматривать суть политической реформы только в том, чтобы забрать полномочия у Президента и отдать их Верховной Раде. «Речь идет о том, чтобы парламент начал действовать ответственно. Берите, но отвечайте», — сказал Президент. Если же до следующих президентских выборов реформу осуществить не удастся, это будет огромным шагом назад для страны, убежден глава государства.
Леонид Кучма выразил удовлетворение ситуацией в украинской экономике в целом. По его информации, темпы экономического роста, несколько снизившиеся в прошлом году, в этом году фактически восстановились. Улучшилась ситуация во многих сферах, в том числе в машиностроении, отметил Леонид Кучма. В то же время, считает он, есть и немало поводов для критики. Рост производства наблюдается только на 50% предприятий, 15% предприятий вообще стоят. Несмотря на существующий экономический рост, долги предприятий не уменьшаются, оставляет желать лучшего дисциплина расчетов в энергетике. Наибольшей бюджетной проблемой Президент назвал необходимость найти средства для повышения минимальной заработной платы, которая пока что правительством и парламентом не решена. Говоря о программе правительства, Леонид Кучма высказал несколько критических замечаний в ее адрес. Однако глава государства особенно подчеркнул, что правительство имеет право на собственное видение. При этом он выразил уверенность, что программа будет одобрена парламентом.
