Игра против действующего чемпиона мира — национальной сборной Италии — была для нашей команды последним шансом завоевать право выступать на европейском первенстве 2008 года. Украинцы проиграли и уже практически не претендуют на одно из двух первых мест, дающих право сыграть летом следующего года на футбольных полях Австрии и Швейцарии. Уже в четвертый раз украинская сборная пытается преодолеть этот отборочный барьер и попасть в число 16-ти лучших команд Европы, и в четвертый раз неудачно.
Прежде, чем делать выводы, хотелось бы вспомнить, что свой первый европейский отбор наша, только что созданная, национальная команда тоже проводила в одной группе с Италией. Было это в 1994—1995 годах. Наши тогда тоже дважды проиграли — 0:2 дома и 1:3 на выезде. Прошло двенадцать лет. Результат тот же. Украина дважды проиграла и осталась, как и в 1995-м, на малопочетном четвертом месте в группе.
Что же получается? И тогда, когда наш футбол только поднимался из руины начала 90-х, у итальянцев практически не было с нами проблем, и теперь, когда у нашей национальной команды за плечами выход в четвертьфинал Кубка мира, результат одинаковый? И тогда, и теперь итальянцы нас обыграли, не в самом лучшем стиле и не очень напрягаясь.
Проще всего говорить то, что теперь говорят все — мы не заслуживали поражения, играли хорошо, атаковали. Но не использовали созданных командой возможностей. Итальянцы же свои моменты реализовали. Поэтому и получилось так, что проиграли. Это все действительно так. В игре с Италией в Киеве команда Украины настойчиво шла вперед, пыталась выиграть, забила гол и могла забить еще. А в итоге — проиграла.
Если же вспомнить, что по такому же сценарию прошли в прошлом году две игры между Украиной и Италией, когда наши тоже не заслуживали поражения, но дважды проиграли (0:3 в четвертьфинале Кубка мира и 0:2 в первой игре отбора), то картина выглядит несколько иначе. Высококлассная команда с квалифицированными игроками и тренерами три раза подряд обыграла другую команду. И не в товарищеских играх, а в самых решающих.
Главным вопросом игры Украины с Италией в Киеве был вопрос о том, может ли наша национальная команда выиграть у Италии. Вопрос о том, хочет ли этого сборная Украины, в тот вечер не стоял. Чуть ли не впервые за много лет, играя против команды из мировой элиты, наша сборная не «сидела в защите», а пыталась атаковать. Именно в игре против чуть ли не самой сильной в мире обороны мы смогли увидеть, чего на самом деле стоят наши игроки атаки. Оказалось, что Шевченко вместе с группой полузащитников сборной Украины стоят нескольких ударов по воротам, одного забитого мяча и одного неиспользованного момента забить еще.
При определенных условиях этого вполне бы хватило для победы. Но только не в игре против Италии. Внешне создавалось впечатление, что итальянская команда, которую устраивала и ничья, играет на треть своей мощности. Всего несколько раз итальянцы включили скорость, и этого оказалось достаточно для победы. Так было позавчера, так было год назад в Риме, так было полтора года назад на Кубке мира в Германии. Итальянцы сделали свое дело, почти не замечая стараний соперников в желто-синей форме.
Вряд ли стоит теперь вспоминать все острые моменты, анализировать, каким образом наши дважды дали забить итальянцу Ди Натале, а итальянцы позволили нанести результативный удар нашему Шевченко. Случившееся не воротишь. Украинцы сыграли так, как смогли. Проиграли чемпионам мира, признав тем самым, что чемпионы сильнее.
Какой вывод? Снова вспомню 1995 год. Тогда поражения от Италии воспринимались как урок на будущее растущему украинскому футболу. Тогда мы верили, что скоро футбольная Украина преодолеет трудности и выйдет на уровень футбольного СССР, команда которого с украинскими игроками в составе и украинским тренером на скамье не раз побеждала ту же Италию. Не получилось. В новом тысячелетии мы видим в составах ведущих украинских клубов иностранных исполнителей, а молодых украинцев, которые бы пополняли сборную, можно пересчитать на пальцах одной руки. На футбол высшего уровня в современной Украине расходуется несравненно больше средств, чем это было в девяностые годы, не говоря уже о бывшем СССР. А результат?
Единственным позитивным результатом игры сборной Украины против чемпионов мира можно назвать преодоление страха перед соперником. Это важно потому, что мастерства у наших игроков в ближайшие годы больше не станет. И побеждать команды класса Италии сборная Украины сможет только за счет смелости, уверенности в себе, игры в полную силу и даже через силу. И тогда Украина сможет, когда нужно, обыграть чемпионов мира. Но произойдет это, к сожалению, уже в следующем десятилетии.
