Британская королева. Символ нации, пример того, как традиции постепенно сдают позиции перед реалиями жизни и развитием общества? Зачем она вообще нужна, монархия, все чаще рассуждают Австралия, Канада, Новая Зеландия, в которых британская королева все еще официально является главой государства. Для британца ответ прост — она нужна, ибо она существует. Условия не позволили британской королеве сыграть ту же роль в объединении нации, как это выпало испанскому королю Хуану Карлосу. В то же время британская монархия, в отличие от скандинавских, имеет историю создания и распада величественной империи.
«Британская королева не является торговой маркой государства, и она не служит для привлечения туристов», — убеждена Пенни Рассел-Смит, пресс-секретарь Ее Величества Елизаветы II. «Реальная власть монарха будет падать и далее, и может быть даже так, что Елизавета II окажется последним британским сувереном», — считает профессор Голдсмитского колледжа Лондонского университета Бен Пимлотт, которого называют лучшим в Британия исследователем политической роли монархии и автором наилучшей биографии королевы Елизаветы.
Что такое королева Елизавета сегодня? Она — глава государства (конституционная роль), глава Содружества наций (скорее, символическая роль). Королева имеет свои обязанности — представлять Британию за границей, открывать сессию парламента каждую осень, каждый вторник проводится ее абсолютно конфиденциальная встреча с премьер- министром, содержание которой никогда не разглашается. Королева является политически нейтральной фигурой, она не может публично высказывать свои политические взгляды. К обязанностям королевы принадлежат также опека над социальной сферой и образованием, она часто посещает приюты, больницы, школы, колледжи. Есть и традиционные церемониальные обязанности. Официальные визиты — королева, например, объехала уже почти все страны Содружества, кроме Мозамбика и Камеруна. Собственно, и все.
Королева является символом единства британской нации. Это единство подвергается со временем все большим испытаниям — в частности, заметный рост республиканских настроений в Шотландии дал профессору Пимлотту возможность прогнозировать, что уже в ближайшее время королева, вероятно, не будет играть одинаковую роль для Англии и Шотландии и, возможно, Северной Ирландии. Пенни Рассел-Смит считает конституционную реформу с распределением полномочий между частями Объединенного королевства «бомбой с часовым механизмом». Она, вероятно, знает, о чем говорит.
«Британия развивается в направлении социальной экологии», — сказал Пимлотт. Наибольшую ценность, по его мнению, сейчас составляют не столько традиции, сколько элементы демократии. И социальная пирамида со временем непрестанно меняется — соответственно, меняются и принципы.
Действительно, все меняется. Королева, в соответствии с реформами 1993-95 гг., должна выплачивать налоги с доходов, как и любой другой гражданин. Британский налогоплательщик финансирует официальные обязанности королевы и королевской семьи (но, например, принц Уэльский сам по себе не получает государственного финансирования), однако все ее частные путешествия и приемы должны осуществляться на ее собственные средства. Королевские финансы имеют четыре источника: Общественный список и гранты, которые ей предоставляет государство, фонд, который состоит из пожертвований, и собственные доходы Ее Величества. Королевский двор аккуратно отчитывается перед налогоплательщиками, какие суммы на что были израсходованы. Чего, очевидно, ни один предыдущий британский монарх просто не мог себе вообразить.
Частная жизнь королевской семьи также давно уже стала ежедневной темой публикаций еще задолго до гибели принцессы Дианы. Три развода в королевской семье были, очевидно, ударом и по традициям, и по самой монархии. Однако Пенни Рассел-Смит убеждена: то, что королевская семья стала более открытой — только на пользу для нации.
Нация, которая вынудила своего монарха платить налоги, — явно уже не та британская нация, которую Елизавета II возглавила в день своей коронации в 1952 году. Британская нация все еще ежегодно празднует символический день рождения королевы в июне (королева родилась 21 апреля), устраивает парады в честь 100-летия Королевы-матери, считает наивысшей честью быть представленным принцессе. Но... Все меняется... И, возможно, вывод профессора Пимлотта о все меньшей роли монархии был не таким уж и провокационным. Для большинства британцев вообразить свою страну республикой невозможно — очевидно, дает себя знать историческая память о Кромвеле. Но уже далеко не для всех.
