В полуфеодальном обществе большое значение имели титулы, которые передавались преимущественно по наследству. Люди с титулом были особенные, привилегированные, даже не имея больших состояний. Поэтому титул старались не только заслужить, но и купить. И вряд ли какая-то европейская страна была исключением в этом факте, который не делает чести аристократической традиции. Однако европейцы от полуфеодального общества уже слишком далеко. Современная европейская аристократия — графы и герцоги — по большей части живут обычной жизнью. А титулы постепенно трансформировались в государственные награды за заслуги перед родиной. Например, в Великобритании символ нации — королева — прибавляет приставку «сэр» к фамилиям тех, кто особо отличился.
К сожалению или к счастью, украинский народ (после Галицко-Волынского княжества) не имел своих монархов. Поэтому и люди «при дворе» не нужны были. Казацкая старшина, в отличие от русских бояр или польской шляхты, жила более земной жизнью. Вот так и получилось, что немногочисленная украинская аристократия то ли растворилась среди более зажиточного польского, австро-венгерского, русского дворянства, то ли скромно «отсиживалась» рядом с народом, не требуя титулов и знаков отличия.
Происходящее сегодня в украинском наградном деле только и остается объяснять отсутствием в Украине традиций награждать своих наилучших. Речь идет даже не о том, что такое высокое почетное звание, как «Герой Украины», раздается направо и налево, в том числе людям, мягко говоря, неавторитетным в обществе. Согласитесь, что настоящим Героям, как минимум, некомфортно в такой компании. Звания, ордена, медали покупаются, и все об этом знают, и это... нормально. Нивелированная система ценностей не позволяет определить четкие критерии: кто у нас Герой, а кто — прохиндей.
Идея рассмотрения темы наград у нас возникла после задержания ректора по делу развращения несовершеннолетних, который в своем арсенале имел немало знаков отличия. Однако, «копнув глубже» по регионам, мы нашли немало интересного.
