Сегодня верующие люди всего мира, особенно католики и православные, следят за ходом визита Римского папы Бенедикта ХVI в Турцию. Апогеем визита стала встреча высокого гостя с православным Патриархом Константинопольским Варфоломеем I, которая произошла в Стамбуле (бывшем Константинополе). На этой встрече — встрече «Первого и Второго Рима», как назвали это событие журналисты — Римский папа еще раз подтвердил свое неуклонное желание всячески содействовать сотрудничеству Католической церкви с Православной. После прибытия в Стамбул Бенедикт XVI принимал участие в Божественной православной литургии, посвященной дню апостола Андрея Первозванного — небесного покровителя Константинополя и всех Восточных церквей. В этот же день, 27 лет назад, сослужил с Константинопольским патриархом в Стамбуле Римский папа Иоанн Павел II. Бенедикт ХVI встретился также с католикосом Месробом I Армянской апостольской церкви и представителями Римско-католической церкви в Стамбуле.
Запланировано также, что Римский папа совершит экскурсию по историческому центру Стамбула — району Султанахмет — и посетит храм Святой Софии (возведенный в VI столетии, позже превращенный в мечеть, а еще позже — в музей), а также знаменитую Голубую мечеть, которая создавалась под влиянием архитектуры св. Софии.
Как известно, задолго до приезда Римского понтифика в Турции экстремистские религиозные круги этой страны активно протестовали против его приезда в мусульманскую страну; не обошлось без демонстраций и угроз в сторону Папы. Однако, как сообщают СМИ, за два дня пребывания гостя в стране произошел «колоссальный поворот» в отношении главы Римско-католической церкви и его деятельности. Главной причиной стало поведение гостя на земле Турции — очень мудро спроектированный визит. Так, турецкая пресса с одобрением встретила тот факт, что перед богослужением в Домике Девы Марии (на западе Турции) Бенедикт XVI приветствовал присутствовавших местных жителей по-турецки и даже свою молитву завершил на турецком языке: «Святая Дева Мария, Матерь Божья, помолись за нас». СМИ назвали эту инициативу «прекрасным жестом понтифика», крайне положительно оцененным турецкой общественностью.
Что еще более существенно то, что во вторник Бенедикт XVI сделал весьма важное для всей Турции заявление — сообщил, что он полностью поддерживает стремления Анкары стать членом ЕС. Для граждан Турции очень важным было и то, что во время встречи с руководством государства высокие особы обращались к гостю, вопреки общепринятому протоколу, со словами «Ваше превосходительство», а не «Ваше святейшество». Этим был еще раз подчеркнут исключительно светский (а не религиозный) характер визита Бенедикта XVI. Второй день папского визита был выдержан в строго римско-католическом духе, хотя высокий гость и нес, в один важный момент, флаг Турции на длинном древке. Однако сказал: «Народ не должен обнажать свои мечи против другого народа», не пояснив, впрочем, какие народы имел в виду.
Как бы там ни было, обозреватели единодушны в том, что своим присутствием Римский папа Бенедикт ХVI не только значительно поднимает статус Константинопольского патриарха в глазах турок, но и содействует государственным планам правительства Турции.
