Чтобы вспомнить, когда национальная сборная Украины в последний раз возглавляла турнирную таблицу отборочного турнира, нужно было всерьез подумать и даже обратиться к соответствующей справочной литературе. Оказалось, что на первом месте наши были аж в 1998 году на старте отбора к Евро-2000. Потом наши уступили первенство, пропустив вперед тогдашних чемпионов мира французов. Следующего выхода в хоть какие-то лидеры пришлось ждать долгих шесть лет.
ВОКРУГ «УКРАИНЫ»
Говорить о том, что матч национальной сборной по футболу для Львова — событие, думаю, излишне. Гарантированы полные трибуны стадиона «Украина», пение Гимна в тридцать тысяч голосов — все это уже было. Нынешний приезд сборной был отмечен определенной готовностью львовян к этому событию. Если в прошлый раз за час до игры перекрывали движение на улицах за квартал от стадиона, то теперь ограничились простым конвоем табуна «вип-автомобилей» сквозь тесные переулки старого Львова. Билетных касс как таковых тоже не было: каким образом народ добрался на стадион, осталось загадкой. А главное, что запомнилось: абсолютная уверенность публики в победе нашей команды. Все шли, чтобы отметить победу, о другом и речи не было.
Несколько слов о молодежной сборной. Возглавленная тренером Михайличенко команда уверенно набирает очки. Если в киевской игре с Грецией «подаренный» арбитром одиннадцатиметровый остался единым победным приобретением нашей команды, то в Червонограде к очередному судейскому «презенту» молодые украинцы добавили еще пять мячей, забитых с игры. Выиграв 6:0 у молодежной сборной Грузии, наша команда вышла в лидеры группы европейского отбора с девятью очками.
ГРУЗИНЫ ТАК И НЕ «ОСТЫЛИ»
Температура плюс пять вместе с тяжелым от влаги полем должны были охладить воинственный запал грузинской команды. Все вышло наоборот. Подготовленная французским тренером Жиресом команда, составленная из игроков, выступающих, в основном, за пределами Грузии, с первых минут захватила инициативу и начала атаковать ворота Шовковского.
Это было опасно, поскольку, в отличие от двух предыдущих львовских матчей с Арменией, «веселым» футболом на поле не пахло. Джамараули, Иашвили, Арвеладзе, Асатиани и Кобиашвили полностью захватили центр поля, оставив украинцам только одну возможность: забрасывать мяч вперед в расчете на Шевченко или Белика, который во второй раз в этом году вышел в основном составе сборной.
Неизвестно, как бы все сложилось, если бы не угловой, который арбитр неожиданно назначил после удара Шевченко вдоль ворот. На подачу Воронина выбежал Федоров. Подхваченный им мяч пролетел до дальней стойки, где ждал Белик — 1:0! Шла 12-я минута игры.
Стадион ждал продолжения атак и ливня забитых мячей. А увидел игру на встречных курсах, в которой лучше выглядели гости. Мог забить Асатиани, который с помощью «стенки» с партнером вышел один на один с Шовковским. Наш вратарь спас положение. Были еще моменты у наших ворот. Впереди же Белик, Шевченко и Воронин безрезультатно пытались организовать атаку. Защита грузин умело «отрезала» наших форвардов от партнеров.
Пытаясь что-то изменить, Блохин забрал с поля Воронина на последних минутах первого тайма. Тот очень обиделся. Однако никто этого не заметил. Слишком остро атаковали грузины. Почти весь второй тайм техничные кавказцы держали мяч и запутывали нашу защиту. Иногда наши создавали моменты сами. Так, Закарлюка, вышедший на замену, минут десять не мог преодолеть волнения и отдавал мяч исключительно соперникам.
Удивленные такой игрой трибуны уже начали было кричать «овцы!», что во Львове означает негативную оценку своей команды, как тут случился второй гол. Несмачный забросил мяч вперед к воротам Девадзе, где орудие игры технично остановил Гусев, сделав передачу на Шевченко. Точный удар последнего снял все вопросы, дав публике все, что она хотела: победный счет 2:0 и гол в исполнении самого (!) Шевченко.
А грузины продолжали атаковать, и только после финального свистка наш тренер Блохин смог успокоиться.
ЕСЛИ ЭТО «СТАНОВЛЕНИЕ», ТО ЧТО БУДЕТ ДАЛЬШЕ?
После победы, которая вывела украинцев на чистое первое место в группе, Блохин попросил журналистов не очень критиковать игру команды. По его словам, команды еще нет, она проходит этап становления. Тренер сборной прав. Игры у команды Украины, в отличие от той же Грузии, пока нет. Зато есть очки, набранные в основном за счет силы воли, характера и удачи. Что касается пожелания меньше критиковать, то здесь с Блохиным согласиться трудно.
Нужно ли нам сейчас входить в раж от завоеванного лидерства в группе? Нужно ли объявлять нашу команду сильной, достойной игры в финале Кубка мира? Ведь это отнюдь не так. Пока что в футболках национальной команды мы видим группу футболистов, которые очень хотят за нее играть. Ребята стараются, отдают все силы, как говорится, «землю грызут». Что касается игры в футбол, то она у команды Блохина просматривается только фрагментарно. Мы традиционно хорошо умеем разрушать. До тех пор, пока не найдется соперник, который нас таки обыгрывает. Несколько комбинаций грузинской сборной, когда наши защитники оставались сторонними зрителями, а от гола спасали удача или Шовковский, показали, как это может быть.
Без осмысленной игры в центре поля сложно надеяться на серьезные и стабильные результаты. Можно еще несколько раз «вырвать» турнирные очки «на жилах», а потом? Судя по всему, эксперимент с «Днепром», футболисты которого пытаются играть комбинационно, в сборной закончился. Вместо днепропетровских «художников» в сборную вернулись киевские и донецкие «работяги». С ними можно играть исключительно на контратаках. Что будет делать команда, когда «быстрый гол» не удастся забить, а вратарь соперников не забросит мяч в свои ворота?
Все эти вопросы должен решить тренерский штаб Блохина. Уже через месяц следующая игра с Турцией на выезде — первая проверка нашего долгожданного лидерства.
