На Черкасщине почтили память украинского диссидента и политзаключенного Олексы Гирныка, который 21 января 1978 года совершил самосожжение около могилы Тараса Шевченко в знак протеста против русификации. Информация об этом поступке десятилетиями замалчивалась советской властью. Однако каждый год в эти январские дни кто-либо из местных жителей всегда клал гроздь калины на место смерти Олексы Гирныка.
— В то утро было очень холодно, шел снег, как сегодня. Я приехал на «скорой помощи» по вызову КГБ засвидетельствовать факт смерти. На месте, где сейчас стоит памятный знак, лежал обгоревший мужчина. Рядом стояли две канистры, чуть дальше лежала вот эта зажигалка. Я ее сохранил и на протяжении 32 лет приходил сюда и зажигал. А сегодня утром она в последний раз вспыхнула, горючее выгорело, и теперь только искры могут сыпаться, — говорит Михаил Ищенко — врач, благодаря которому о подвиге Олексы Гирныка узнала вся Украина.
Мужчина рассказывает, что тогда, в 1978 году, на склонах Чернечей горы везде было разбросано около тысячи листовок с призывом к борьбе и цитатами из стихотворений Шевченко. Их собирали сотрудники КГБ и милиционеры, чтобы никто из местных жителей не прочел.
Сегодня на месте самосожжения Гирныка стоит памятный знак с пламенем, символизирующим дух освободительной борьбы сражавшихся за независимую Украину.
