Нам до сих пор этого не хватает. За ежедневной суматохой мы просто не вспоминаем, каким праздником всегда была для нас встреча с Грузией. В кино ли, в театре или просто за столом с настоящими грузинами. А о футболе и подавно нечего говорить. Как ожидали матчей между киевлянами и тбилисцами, донетчанами и кутаисцами, а еще были другие грузинские и украинские команды, соперничество между которыми никогда не было злым и жестоким! Футболисты наших стран как будто пытались показать каждый свое видение красоты футбола, и потому игры украинцев с грузинами всегда были чем-то особенным. А когда наших футболистов собирали вместе в команду страны СССР (была такая), то это было действительно что-то: Блохин вместе с Кипиани, Буряк рядом с Дараселия, Балтача заменяет Сулаквелидзе. Что там вспоминать, не вернуть тех времен никогда.
Жизнь изменилась, но остался украинский футбол, так же, как и грузинский. Перед товарищеской игрой наших национальных команд в среду было немного страшно. Так не хотелось быть навсегда разочарованным, так не терпелось увидеть продолжение славной футбольной истории! И футболисты в общем не разочаровали. Если не учитывать аварийного состояния бывшего суперстадиона в Тбилиси, который вместе с именем Ленина лишился электроосвещения, если смириться с тем, что честь Украины не приехали защищать ее лучшие игроки из западных клубов, то тогда все было как когда-то. Если бы еще футбол этот прокомментировал сам Коте Махарадзе, то было бы почти полное «дежа вю». С Махарадзе не вышло. Он как раз накануне отметил золотую свадьбу — причина более чем уважительная.
На футбольном поле главной спортарены Грузии мы опять увидели неповторимых «советских бразильцев», как называли грузинских виртуозов мяча в союзные времена. Как и когда-то, грузины периодически устраивали с мячем что-то невероятное, обходя одним финтом сразу трех-четырех украинцев. Как и когда-то, наши отвечали на супертехнику организованностью, прессингом и высокой скоростью. Как и когда-то, наши в Тбилиси в основном защищались. Иллюзию бывшего футбола поддержало и желание грузинских форвардов заработать пенальти, картинно упав у наших ворот. И именно здесь мы возвращались к действительности, в которой азербайджанский арбитр был иностранцем, судившим игру двух иностранных команд и не имевшим никаких причин кому-то симпатизировать.
Получать наслаждение от мастерства собранных вместе лучших грузинских футболистов, которого теперь и не увидишь, не давало желание увидеть в действиях украинцев черты той игры, которая должна вывести нас к мировому финалу 2002 года. В Тбилиси нам показали только контуры такой игры, которая знакома всем и восстанавливается каждый раз новыми поколениями наших игроков. Украинцы хорошо защищались, мобильно командно двигались и быстро атаковали. Команда Украины напоминала знаменитую артистку на кухне, которая еще не наложила грим, чтобы выступить перед публикой.
Именно грима, или, если хотите, неповторимой импровизации не хватало в игре с грузинами украинской команде. Старательно отрабатывая каждый на своем месте, наши игроки в решающие моменты не могли хорошо выполнить даже очевидные действия, не говоря уже о неожиданных импровизациях. Двое дебютантов команды — Мелащенко и Лисицкий — игры не испортили, однако говорить о заявке на постоянное место в главной команде страны для этих футболистов, вероятно, рановато. Казалось, что над нашими дебютантами нависла тень звезд, которых они заменили в этой игре. Поэтому разглядеть индивидуальные особенности новичков было нелегко. О недостатках старожилов сборной мы и без этой игры хорошо знали, и матч в Тбилиси подтвердил, что недостатки никуда не делись. Нельзя было не обратить внимание и на бывшего киевлянина Каладзе, который как будто всю жизнь играл центральным защитником, настолько уверенно он чувствовал себя в этой роли. Другие грузины также показали свой класс, который нам теперь практически не с чем сравнить.
Итог игры — нулевая ничья, также уложился в ностальгическую канву: для украинцев ничья в Тбилиси всегда считалась хорошим результатом. Тем более, что наши готовились к официальной игре с другими бывшими соотечественниками — белорусами. О родстве белорусского футбола с нашим можно говорить не меньше, чем о грузинском, но для этого еще будет не один предлог в ближайшее время.
