Группу паломников возглавляет депутат ВР Украины Рефат Чубаров, который встретится с королем Фахдом; на встрече будет говориться о помощи крымским татарам. Хадж проходит ежегодно согласно лунному календарю. В этом году он приходится на последнюю декаду марта и завершается, как всегда, большим праздником Курбан-байрам. Праздник начнется 27 марта и будет продолжаться 4 дня.
Напомним, что сегодня ислам исповедуют почти 1,3 млрд. человек — это одна из наиболее распространенных мировых религий. 70 процентов мусульман живет в Азии, около 28 процентов — в Африке. За последние десятилетия постоянно растет мусульманское население Европы; во Франции, в частности, сегодня проживает несколько миллионов мусульман. Население мусульманских стран очень молодое — дети в возрасте до 15 лет составляют две пятых всех жителей. Это за счет высокого уровня рождаемости. В Украине сегодня существует 281 мусульманская община, 101 мечеть, 3 духовные школы.
Хадж — один из пяти «столпов» (священных религиозных обязанностей) ислама. Паломничество в Мекку должен осуществить хотя бы один раз в жизни каждый мусульманин. Но допускаются и исключения — по таким причинам, как плохое здоровье или отсутствие средств на дорогу. Возможно также послать вместо себя «заместителя». Каждый, кто совершил паломничество в Мекку, имеет право носить зеленую чалму. Прибыв в Мекку, паломники совершают, прежде всего, очистительный обряд (ихрам), то есть выполняют омовение, обрезают ногти, волосы, а потом одеваются в белые одежды. В этом состоянии ритуальной чистоты запрещается торговать, спать с женщиной, проливать кровь, употреблять благовония. Это временный отказ от «жизни этой», имитация того состояния, в котором верующие в День воскресения предстанут перед Великим Аллахом. Потом паломники посещают святые места Мекки, молятся, слушают проповеди (хутбу), приносят в жертву животных, выполняют молитвенное стояние возле горы Арафат.
Самой большой святыней ислама, которая находится в Мекке и посещается во время хаджа, является мечеть Кааба. Это небольшое каменное сооружение площадью 10х12 и высотой 15 метров. У нее нет окон, а единственная дверь находится на высоте двух метров над землей (для входа пользуются специальной лестницей). В восточный угол строения вмурован обрамленный серебром черный камень. Ученые считают, что это метеорит. Правоверные же верят, что это яхонт из рая, который когда-то был белым. Аллах подарил его Адаму, когда тот, изгнанный с Неба, оказался в Мекке — месте поселения первого человека. Когда-то в глубине камня можно было увидеть рай, однако из-за грехов людей камень давно почернел. Именно на этом месте сын Адама Сиф построил Каабу — символ могущества Бога. Позже, после Потопа, здесь побывал Ибрагим (библейский праотец Авраам). Известно также, что в 600 году непосредственное участие в ремонте Каабы брал основатель ислама пророк Мухаммед. Здесь он впервые услышал голос с неба.
Кааба и хадж являются символами единства ислама — их признают все направления и течения. Во время молитвы мусульмане всего мира поворачиваются лицом не на восток, а в направлении Каабы (название направления «кибла»). Хадж имеет и определенный политический смысл — после его завершения в Мекке обычно встречаются исламские ученые, политические лидеры со всех континентов, что подтверждает и будущая встреча Чубарова с королем Саудовской Аравии.
