Среди более полутысячи произведений художника Тараса Шевченко — портреты, жанровые композиции, пейзажи, рисунки на библейские и литературные сюжеты, книжные иллюстрации и еще многое, оставшееся в стадии многочисленных зарисовок, эскизов, набросок. Среди этого множества количества наименований масляной живописи сравнительно небольшое, что в значительной степени обусловлено трагичностью Шевченковской судьбы: из двух десятилетий творческой жизни десять прошло в ссылке, когда по воле монарха творцу было запрещено писать и рисовать, но он тайком все же продолжал запрещенное ему творчество, и делал это преимущественно в формах малой графики.
В формате выставки произведения Шевченко, выполненные масляными красками (отдельно и в таком полном объеме), экспонируются впервые. Экспозиция создана из портретов и картин, хранящихся в Национальном музее Тараса Шевченко. Вне музея: композиция времен учебы художника в Императорской Академии искусств «Натурщик в позе Марсия» (Русский музей, Санкт-Петербург), «Портрет Марии Корсун» (Харьковский художественный музей), «Автопортрет 1860 года» (Национальный художественный музей, Киев), «Портрет неизвестного» (частное собрание во Львове), также несколько портретов- копий работы Шевченко и еще несколько произведений предположительно шевченковского авторства.
