Серед більш як півтисячі творів художника Тараса Шевченка — портрети, жанрові композиції, краєвиди, малюнки на біблійні й літературні сюжети, книжкові ілюстрації та ще багато чого, що залишилось у стадії численних замальовок, ескізів, начерків. У цьому масиві кількість найменувань олійного живопису порівняно невелика, що значною мірою зумовлено трагічністю Шевченкової долі: із двох десятиліть творчого життя десять минуло на засланні, коли монаршою волею митцеві було заборонено писати й малювати, але він потай усе ж продовжував заборонену йому творчість і робив це переважно у формах малої графіки.
У форматі виставки твори Шевченка, виконані олійними фарбами (виокремлено і в настільки повному обсязі), експонуються вперше. Експозицію створено з портретів та картин, що зберігаються в Національному музеї Тараса Шевченка. Поза музеєм: композиція часів навчання художника в Імператорській Академії мистецтв «Натурник у позі Марсія» (Російський музей, Санкт-Петербург), «Портрет Марії Корсун» (Харківський художній музей), «Автопортрет 1860 року» (Національний художній музей, Київ), «Портрет невідомого» (приватна збірка у Львові), також кілька портретів-копій роботи Шевченка та ще декілька творів здогадно Шевченкового авторства.
