Меловое (самый восточный на Луганщине район) было освобождено 16 января 1943 года. Первый поселок на украинской земле. А вообще первым, пусть и крошечным, населенным пунктом на территории Украины, откуда (еще 18 декабря 1942 года) выбили фашистов, стало село Пивневка того же района. Через десятилетия здесь восстановили старую церковь, где сейчас служат молебны памяти павших воинов, за мир на нашей земле.
Гитлеровская оккупация в этих местах длилась полгода. С жестокими расправами над населением, даже детьми. И все же отважные люди сопротивлялись врагу.
В Меловом можно увидеть открытую несколько лет назад мемориальную доску, которая сообщает, что во время оккупации в поселковой больнице под руководством хирурга Владимира Иозефи действовал подпольный госпиталь. Здесь, ежедневно рискуя жизнью, прятали и лечили раненых красноармейцев, а потом переправляли их за приблизившуюся линию фронта. Владимир Владимирович и после войны оперировал земляков. Теперь его врачебную династию продолжает уже третье поколение.
Если уж о связи времен... Из хроник узнаю: Владимир Иозефи имел не только австрийские корни, но принадлежал и к роду полководца Михаила Голенищева-Кутузова. А тот еще в звании полковника в 1777 году командовал Луганским пикинерским полком. Далекий потомок, служивший той же земле, не подвел.
* * *
В ходе общего контрнаступления части 1-й гвардейской армии, которой командовал генерал Василий Кузнецов, вслед за Пивневкой освободили села Морозовку, Зориковку, десятки других населенных пунктов Меловского, Марковского, Беловодского районов области. Но в самом Меловом враг не просто закрепился, а устроил укрепрайон по всем правилам фортификации. С минными полями, окопавшимися танками и самоходками, с почти десятитысячным гарнизоном. А еще лютая стужа, снежные заносы.
В те дни в районе Мелового командир эскадрильи бомбардировщиков капитан Иван Утюскин вместе с экипажем повторил огненный наземный таран Николая Гастелло — воспитанника школы военных пилотов в Луганске. Он направил свой подбитый самолет на фашистские танки. Через много лет юные следопыты Меловской школы № 1, разыскав семью героя, пригласили его родных на праздник в честь славной годовщины освобождения поселка.
Бессмертные подвиги совершили многие летчики, танкисты, воины 35-й, 41-й и 57-й гвардейских стрелковых дивизий, сражавшихся в этом и других районах Луганщины, продолживших освобождать Украину. У братской могилы, где похоронены 2814 бойцов и командиров, павших за Меловое, воздвигнут из бронзы и гранита величественный, волнующий монумент «Україна — визволителям». Поставлен он на площади, носящей имя капитана Феодосия Чечерова, который в бою за поселок спас товарищей, бросившись со связкой гранат под прорвавшийся фашистский танк, Здесь начертаны еще сотни и сотни фамилий павших. А сколько неизвестных...
В символическом образе великой труженицы, обнимающей мужественного солдата-освободителя, воплощена наша мать-Украина. Внутри постамента предусмотрено место для музейных экспозиций. Рядом — чаша Вечного огня, восстановленная солдатская землянка. За этот мемориал его создатели — луганчане архитекторы Георгий Головченко, Анатолий Егоров, Иван Минько, скульпторы Виктор Мухин, Илья Овчаренко (уроженец того же Меловского района), Василий Федченко, Иван Чумак в 1973 году были удостоены Государственной премии Украины имени Тараса Шевченко. Можно еще заметить, что коренной луганчанин Иван Михайлович Чумак вспоминал, как много дала ему учеба в далеком Львовском институте декоративного и прикладного искусства. Украина у нас одна и едина.
«У этого памятника меня провожали в армию, к нему прихожу, когда ныне приезжаю домой, в родную, ковыльную Стрельцовскую степь, которая до сих пор хранит следы войны, — говорит уроженец Мелового, руководитель Луганской областной военно-гражданской администрации Юрий Гарбуз. — Святое место».
Так могут сказать тысячи его земляков.
* * *
На Луганщине помнят, что более 400 тысяч ее жителей ушли воевать с фашистами, и 283 были удостоены геройского звания (в том числе четверо — дважды). Разве и в этом не ответ на циничные слова Путина насчет того, что нацизм якобы можно было бы победить и без Украины?!
Полностью Украина была освобождена от фашистских оккупантов 28 октября 1944 года. В обоснование учреждения национального праздника в честь этой даты говорилось: он «должен стать не только Днем освобождения, но и Днем единства Украины».
Пусть так и будет.
