Природа одарила Евгения Оскаровича Патона блестящей способностью, феноменальной работоспособностью, а еще — железным характером и абсолютной целенаправленностью. Он никогда не сомневался в том, что пришел в этот мир исключительно ради того, чтобы перебрасывать мосты. Евгений Оскарович Патон был вице-президентом АН УССР, Героем Соцтруда, профессором КПИ, директором Института электросварки, который он создал.
В 58 лет Евгений Патон осознал (одним из первых в мире) значение электросварки для мостостроения и приобрел новую специальность — «стал сварщиком» и основателем отечественной школы сварки. Им были предложены методы и технологии повышения прочности швов, а также идея автоматизации сварки: для повышения скорости процесса. Электросварку начали широко использовать в других отраслях — при сооружении трубопроводов, больших цистерн, а с военного времени — в военной промышленности. Программы, технические предложения академика Патона подписывал «сам» Сталин.
Евгений Патон родился в 1870 году в дворянской аристократической семье. Его крестными были Их превосходительства великие князь и княгиня. Детство прошло в Ницце, где его отец работал русским консулом. Дед Патона участвовал в войне 1812 года, дослужился до генерала. Отец начал карьеру как военный инженер, но после Крымской кампании полковником ушел в отставку и служил дипломатом. Старшие братья Евгения учились в Пажеском корпусе — готовились к придворной карьере. Этим путем должен был идти также Евгений. Но получилось иначе. Уже в гимназии он обнаружил незаурядные способности к науке, и к тому же — умение неутомимо работать, «сидеть за письменным столом, сколько требуется». Ему было присуще также стремление быть первым — во всем. Высшее образование Евгений получил в Дрезденском политехническом институте; позже экстерном получил диплом Петербургского института инженеров путей сообщений. А в 1904 году молодой очень квалифицированный инженер и ученый был приглашен в Киев: создать при Киевском политехническом институте кафедру мостов. С того времени Патон стал киевлянином и оставался им в течение почти 50 лет — до конца своей жизни.
Как сложились взаимоотношения Евгения Патона с советской властью? Еще во время революции 1905 года Евгений Патон решил для себя, «что политика и всякая общественная жизнь меня просто не касаются. Мое дело — лекции, учебники, мосты». По его собственным словам, после 1917 года «представители новой власти сначала подозрительно присматривались к таким людям, как я. Присматривался к ним также я». Решило дело скорее всего то, что шквал войн и революций снес в стране сотни мостов, которые срочно нужно было отстраивать. «Сверху» хорошо понимали, что Евгений Патон, с его аполитичностью и пристрастием к работе, — очень необходимый и совершенно безопасный человек. В результате имеем чрезвычайный феномен — «старый спец», аристократ стал любимцем новой власти, от которой пострадало столько его коллег. Благосклонность и поддержка власти дали Евгению Патону самое большое преимущество в жизни — труд, в котором он «привык видеть смысл своей жизни».
