Вканун 15-летия вывода советских войск из Афганистана руководители Украины возложили цветы к Мемориалу украинцам, погибшим на афганской войне. В церемонии приняли участие Президент Украины Леонид Кучма, глава парламента Владимир Литвин, первый вице-премьер Николай Азаров, глава Украинского союза воинов Афганистана и председатель Госкомитета по делам ветеранов Сергей Червонопиский, руководители министерств и ведомств, народные депутаты, ветераны- «афганцы». По случаю годовщины 35 офицеров Министерства обороны и Генштаба Вооруженных сил Украины получили знаки отличия Министерства «Ветеран военной службы». Как отметил, вручая награды, министр обороны Украины Евгений Марчук, день вывода войск СССР из Афганистана «закончил целую эпоху, которая надолго врезалась в память нашего народа». По словам Е.Марчука, с 25 декабря 1975 года до 15 февраля 1989 года более 160 тыс. украинцев «прошли суровыми дорогами необъявленной афганской войны». По данным Минобороны, каждый четвертый из них был удостоен правительственной награды, а 12 стали героями Советского Союза. Евгений Марчук выразил награжденным благодарность от имени коллегии руководства Министерства «за патриотизм, мужество, службу и работу во имя Родины». Память 3160 украинских воинов, которые участвовали в «афганской» войне и не вернулись домой, почтили минутой молчания.
«То, что мы ввели наши войска в Афганистан, было политической ошибкой, связанной с идеологическим подходом в международной политике, который в те годы исповедовал Советский Союз, — сказал в интервью Интерфаксу бывший руководитель советского государства Михаил Горбачев. — Попытка навязать чужую модель устройства общества стране, имеющей свои глубокие традиции, всегда обречена на провал». По словам М.Горбачева, вывод советских войск из этой страны был оправданным и неизбежным, а урок из того, что произошло в те годы между СССР и Афганистаном, может быть только один. «Надо в нынешнем мире действовать, прежде всего, политическими методами, а не силовыми, уважая национальные и этнические традиции, исходя из принципов свободы и демократии», — сказал Михаил Горбачев. По его словам, такой подход возможен и может быть эффективен, но, к сожалению, дорога к нему очень трудна.
Годовщину вывода советских войск из Афганистана отмечали во многих городах Украины, тем более, что теперь этот день — 15 февраля — является, согласно указу Президента Украины, Днем участников боевых действий на территории других государств. Возле Мемориала погибшим на афганской войне в Киеве собрались ветераны-«афганцы» из разных уголков страны, многие из них давно уже не виделись со своими побратимами по оружию. Назвали поименно всех соотечественников, которые отдали свои жизни, исполняя «интернациональный долг». Без боевых «ста граммов» было никак не обойтись...
