Упереддень 15-ліття виведення радянських військ з Афганістану керівники України поклали квіти до Меморіалу українцям, які загинули на афганській війні. У церемонії взяли участь Президент України Леонід Кучма, глава парламенту Володимир Литвин, перший віце-прем’єр Микола Азаров, глава Українського союзу воїнів Афганістану та голова Держкомітету у справах ветеранів Сергій Червонописький, керівники міністерств і відомств, народні депутати, ветерани-«афганці». З нагоди річниці 35 офіцерів Міністерства оборони та Генштабу Збройних сил України отримали відзнаки Міністерства «Ветеран військової служби». Як відзначив, вручаючи нагороди, міністр оборони України Євген Марчук, день виведення військ СРСР з Афганістану «закінчив цілу епоху, яка надовго врізалася в пам’ять нашого народу». Зі слів Є. Марчука, з 25 грудня 1975 року до 15 лютого 1989 року понад 160 тис. українців «пройшли суворими дорогами неоголошеної афганської війни». За даними Міноборони, кожен четвертий із них був удостоєний урядової нагороди, а 12 стали Героями Радянського Союзу. Євген Марчук висловив нагородженим подяку від імені колегії керівництва Міністерства «за патріотизм, мужність, службу та роботу в ім’я Батьківщина». Пам’ять 3160-ти українських воїнів, які брали участь в «афганській» війні та не повернулися додому, вшанували хвилиною мовчання.
«Те, що ми ввели наші війська в Афганістан, було політичною помилкою, пов’язаною з ідеологічним підходом у міжнародній політиці, який у ті роки сповідав Радянський Союз, — сказав в інтерв’ю Інтерфаксу колишній керівник радянської держави Михайло Горбачов. — Спроба нав’язати чужу модель устрою суспільства країні, яка має свої глибокі традиції, завжди приречена на провал». Зі слів М. Горбачова, виведення радянських військ із цієї країни було виправданим і неминучим, а урок із того, що сталося в ті роки між СРСР та Афганістаном, може бути тільки один. «Треба в нинішньому світі діяти, передусім, політичними методами, а не силовими, поважаючи національні й етнічні традиції, зважаючи на принципи свободи та демократії», — сказав Михайло Горбачов. За його словами, такий підхід можливий і може бути ефективний, але, на жаль, дорога до нього дуже важка.
Річницю виведення радянських військ з Афганістану відзначали в багатьох містах України, тим більше, що тепер цей день — 15 лютого — є, згідно з указом Президента України, Днем учасників бойових дій на території інших держав. Біля Меморіалу загиблим на афганській війні в Києві зібралися ветерани-«афганці» з різних куточків країни, багато хто з них уже давно не бачився зі своїми побратимами по зброї. Назвали поіменно всіх співвітчизників, які віддали своє життя, виконуючи «інтернаціональний обов’язок». Без бойових «ста грамів» не можна було ніяк обійтися...
