Федерация футбола Украины отмечает свое двадцатилетие. Двадцатилетие футбола независимой Украины. Но не украинского футбола. Потому что украинский футбол имеет длинную и славную историю, без которой последние двадцать лет были бы невозможны. Поэтому начать следует от самих истоков. С начала двадцатого века, когда в Украине начали играть в футбол.
Новая игра в мяч пришла в наши края так же, как и в другие, — по морю. Везде, где на рубеже прошлого и позапрошлого веков останавливались корабли из Великобритании, они оставляли после себя не только привезенные товары, но и игру, в которую восторженно играли матросы в часы отдыха. Поэтому футбол пришел к нам из Одессы. Могут отрицать — во Львове в футбол играли раньше! Но и во Львов новая игра тоже пришла с моря. Только — с Балтийского.
Кто знает, как бы развивался украинский футбол, если бы не Первая мировая война и ее последствия. СССР, в который входила в следующие семьдесят три года Украина, строил свой спорт отличным от другого мира способом. Выбирать не приходилось. Поэтому украинский футбол стал частью советского футбола, где и сформировались наши футбольные традиции, которые существуют и доныне.
Теперь всем известно, что украинцам в двадцатые, а тем более — в тридцатые и сороковые годы прошлого века было не до футбола. По этому в те времена главную роль в становлении украинских «показательных команд мастеров» играли специалисты из других регионов Союза. Именно им обязана своими первыми успехами главная команда Украины советских времен — киевское «Динамо». Российские тренеры Олег Ошенков, Леонид Соловьев, Виктор Маслов, Александр Севидов привели киевлян к первым успехам, воспитали первые поколения украинских футболистов высшего уровня. Поэтому забывать об этом и делать вид, что Москва только мешала развитию нашего футбола, было бы, по меньшей мере, некорректно. Да, бывало, что успехи украинцев раздражали союзных чиновников. Но это не мешало расцвести таланту великого тренера Валерия Лобановского, а, наоборот, закаляло тренера и его команду.
В канун образования независимой Украины наш футбол был не просто неотъемлемой частью союзного футбола. Он был его основой. В последнюю четверть века существования СССР его футбольной столицей была не Москва, а Киев. Именно украинские тренеры и футболисты составляли большинство в футбольных командах, которые достигли последних всесоюзных успехов и на международной арене. В 1986 году киевское «Динамо» выиграло Кубок кубков УЕФА, а еще через два года сборные СССР во главе с киевлянами Анатолием Бышовцем и Валерием Лобановским получили олимпийское «золото» и европейское «серебро».
В конце восьмидесятых годов прошлого века в СССР разваливалось все, в том числе и футбол. Поэтому, когда в декабре 1991 года независимость Украины стала историческим фактом, от нашего футбольного могущества 1988 года не осталось почти ничего. Лучшие футболисты и тренеры отправились в поисках лучшей судьбы за границу, а перспективы футбольного чемпионата Украины не настраивали на оптимизм. Да еще и с членством в ФИФА и УЕФА мы опоздали, поэтому национальная сборная Украины могла принять участие в официальных международных соревнованиях только осенью 1994-го...
В это непростое время Федерацию футбола Украины возглавил легендарный вратарь киевского «Динамо» шестидесятых годов Виктор Банников. Именно Банников и его команда прошли с украинским футболом первые самые сложные и самые драматичные годы. Тогда только отчаянные оптимисты осмеливались верить в то, что украинские футбольные команды смогут опять, как в союзные времена, войти в число ведущих в Европе и мире. Никто тогда не знал, насколько длинным будет этот путь, и существует ли он вообще.
Решающим стало возвращение в Украину выдающегося тренера Валерия Лобановского. Он уехал отсюда еще во времена СССР и вернулся после семи лет работы за рубежом в совсем новую страну. Вернувшись, он заставил молодых украинских футболистов поверить в свои силы. Это было, как мы теперь понимаем, главным. Лобановский не успел получить с «Динамо» и сборной Украины международных трофеев. Это дело должны продолжить его преемники.
Если мерить стандартами великих футбольных государств, успехи украинского футбола за двадцать лет более чем скромные. Выход национальной сборной Украины в число восьми лучших на Кубке мира в 2006 году является пока нашим высшим достижением. Но ни одна другая страна бывшего СССР не получила и этого! Даже Россия, которая считает себя наследницей СССР, и не только в футболе.
Украинцы опередили своих бывших соотечественников и в другом — первыми получив право провести финальный турнир Евро-2012, пролагают своим примером путь для России, которая проведет мировой финал в 2018-м. Именно Евро-2012 является сегодня приоритетом не только для футболистов, но и для всей нашей страны. Это уникальное для нас событие должно вывести Украину на новый уровень мирового признания, и не только в футболе. Уверен, что это лишь начало настоящего подъема украинского футбола.
И сегодня, поздравляя с двадцатилетием Федерацию футбола Украины и ее нынешнего президента Григория Суркиса, без большой работы которого успехи последних десяти лет были бы невозможны, хочется пожелать нашему футболу вписать еще не одну яркую страницу в историю мирового футбола. К именам Валерия Лобановского, Олега Блохина, Андрея Шевченко, которых знает весь мир, обязательно добавятся новые имена украинских футболистов и тренеров. А наша национальная футбольная команда обязательно будет бороться за высшие мировые и европейские титулы!
