Джазовая тусовка — это микромир, хорошо спрятанный где-то внутри гигантского мегаполиса. Но джазовую жизнь нельзя назвать скучной или стремящейся по уровню динамики к нулевой отметке. Если в столице существует полтора десятка «точек», а это музыкальные клубы, рестораны, «забегаловки», где пульсирует ритм джаза, это значит, что эта музыка пользуется спросом, у нее есть свои ценители, а значит, — свои лидеры. Существует своя иерархия, или «табель о рангах».
Известный джазовый критик Алексей Коган утверждает, что наши музыканты уверенно владеют всеми средствами и приемами, чтобы умело играть американский джаз. Какая-то часть музыкантов создает авторскую музыку — и они поднимаются на ступеньку выше, и лишь единицы пытаются создать симбиоз национальной аутентичной музыки и установившихся джазовых форм. Если бы наш актуальный джаз находился в настоящей шоу-бизнес- плоскости, то на самых высоких рейтинговых местах мы бы нашли имена гитариста Владимира Шабалтаса, саксофониста Дмитрия Олександрова, барабанщика Александра Лебеденко, клавишника Ими Ереска, контрабасиста Валентина Корниенко. Каждый из них является виртуозом, блестящим импровизатором, самодостаточным солистом. Но главное то, что все эти музыканты — участники группы «Схід-Сайд», которая в свою очередь является неким локомотивом актуальной украинской джазовой сцены и, к тому же, еще и одними из долгожителей (в этом году группе исполнилось десять лет). Главной же причиной творческой стабильности группы «Схід-Сайд» можно назвать ее чрезвычайную гибкость — в стиле и в исполнении. Ребята с одинаковой экспрессией и азартом играют программы, которые, по идее, несовместимы, а это: традиционный джаз, фанк, фьюжн, джаз-рок, латиноамериканские мотивы, даже современый эйсид-джаз. А еще они охотно экспериментируют с современным хип-хопом и поп-музыкой. Например, общий концерт «Схід- Сайду» и группы «Танок На Майдані Конго» был записан вживую, позже появился на диске и был высоко оценен и джазовыми гурманами, и фанами хип-хопа — то есть людьми, казалось бы, полярных музыкальных вкусов. Вроде нет ничего невозможного для «Схід-Сайду»…
Кроме одного — более артикулированного и заметного присутствия у себя дома, на своей родине. Быть желаемыми гостями на престижных концертах в Германии, Испании, Польше и России — это одно, но для них является более ценным признание родных слушателей, критиков, медиа. С последними — просто беда. На всю нашу страну нет ни одной телепрограммы о джазовой музыке, хотя о попсе — пруд пруди…
Несколько лет назад, когда харьковский «Схід-Сайд» начал регулярно «наезжать» в столицу, кто-то из критиков окрестил их «харьковскими пижонами», имея в виду прежде всего стильность, уверенность и определенную рафинированность харьковчан. Впоследствии ребята записали свой дебютный диск «Голос Небес» (2000 г.), который, собственно, и продемонстрировал их склонность к экспериментаторству, полистилистике. Между первым и вторым альбомом «Brand New», вышедшем на известном джаз-лейбле «Лемма», прошло целых пять лет. Безусловно, эти годы были наполнены всем, чем живут творческие люди, — поисками, игрой, поездками, разочарованиями, открытиями, победами. Кстати, «Brand New» завершает композиция «Пісня на честь Помаранчевої революції», которую юноши записали вместе с польским джазменом Влодеком Павликом. Занятно, что Владимир Шабалтас считает именно этот диск этапным: «В этом альбоме мы смогли передать некоторые из наших впечатлений, размышлений и ощущений современного акустического джаза. А слушателям нашим мы пытались навеять эмоции взаимопонимания, желание делать добро, ценить жизнь. Не воспринимайте это как банальность, поскольку именно это и является наивысшей ценностью в жизни».
