Имя Ларисы Латыниной внесено в Книгу рекордов Гиннесса как спортсменки завоевавшей наибольшее количество олимпийских медалей среди всех олимпиоников. Всего Лариса Семеновна завоевала 18 медалей на трех Олимпиадах, из которых 9 — «золотые». В субботу в Киеве прошел праздничный вечер, посвященный 70-летию выдающейся украинской гимнастки под названием «Легенда по имени Лариса». Инициаторами его проведения стали Лилия Подкопаева и ее супруг Тимофей Нагорный, президент компании «Спорт — Сервис», а также всеукраинское объединение «Держава».
Собственно, Украина для Ларисы Латыниной уже много лет является «малой родиной». Живет и работает она в России, поэтому и чествования в Киеве были уже вторыми. Аналогичный вечер прошел недавно в Москве. Впрочем, Лариса Семеновна никогда не забывает, что ее путь в большой спорт начался в Херсоне. Там ей сказочно повезло с педагогом — Михаилом Афанасьевичем Сотниченко, благодаря которому юная Лариса сделала окончательный выбор в жизни. До этого она мечтала стать балериной и выступать на сцене Большого театра. Посещала (и очень успешно) хореографический кружок. Но однажды Михаил Афанасьевич сердито сказал «Брось, Лора, свой гопак. Это несерьезное дело. А в гимнастике у тебя что-то стало получаться». Получалось и в «гопаке», но авторитет тренера стал решающим фактором. На субботнем вечере показали трогательные кадры встречи ученицы и тренера в Херсоне. (Спустя долгие годы. Уже совсем старенький Михаил Афанасьевич долго держал руку Ларисы Латыниной в своей еле сдерживая слезы.)
Вечер вели dj Паша и Маша Ефросинина. Построен он был, как повествование от третьего лица. Появление юбиляра было таким же эффектным, как и вся карьера прославленной спортсменки. Зал встречал ее овациями, стоя. Лариса Семеновна как королева прошла через зал и заняла почетное место посреди сцены. Кстати, через некоторое время буквально в полуметре от кресла рухнула декорация. Латынина и глазом не повела, всем своим видом демонстрируя просто-таки олимпийское спокойствие. Поздравлений было много. Теплые слова ей говорили как чиновники, так и ее ученицы и коллеги. С показательными выступлениями выступили Наталья Годунко и Анна Бессонова, ученицы школы Дерюгиной. Поздравила Латынину от имени «младшей сестры спортивной гимнастики» и сама Ирина Дерюгина. После выступления Анны Бессоновой Лариса Семеновна сказала, что всегда болеет за нее на всех соревнованиях и попросила Аню не уходить так рано из художественной гимнастики. (Есть такие слухи). Поздравлял гимнастку и не менее прославленный Сергей Бубка, вручив огромный букет цветов.
С 1967 года Лариса Латынина стала старшим тренером сборной Союза. А в 70-м произошел такой забавный случай. Ученицы Латыниной Люде Турищевой исполнилось 18 лет. Событие в жизни, сами знаете, колоссальное. Но день для Людмилы проходил как-то буднично, атмосферы праздника не было и в помине. А тут еще Лариса Семеновна на тренировку опаздывает... Впервые, кстати, на Людиной памяти. Приехав с получасовым опозданием Латынина построила всех «на линейку» и торжественно вручила Людмиле огромную детскую куклу с наилучшими пожеланиями. Людмила Турищева помнит тот день до сих пор. На вечере она вручила ответный подарок своему тренеру. Куклу, конечно.
Великолепным подарком юбиляру и всем гостям стало приглашение в Киев неоднократных чемпионов мира по латино-американским спортивным танцам Виктора Да Силвы и Ханны Картоннен. Не нужно быть большим специалистом в спортивных танцах, чтобы понять: выступление было потрясающим. Прислал свой подарок и космонавт Герман Титов. Что может подарить космонавт? Звезду конечно! Отныне одна из звездочек будет носить имя 9-кратной олимпийской чемпионки Ларисы Латыниной.
Ларису Латынину поздравляли Валентина Степова, Ирина Билык, Ани Лорак (исполнившая знаменитый хит Тины Тернер «The best», посвятив его юбиляру) и любимая певица Ларисы Семеновны Тамара Гвердцители. Отдельно упоминания заслуживают поздравления 10-летнего внука Вадима, прочитавшего бабушке стих с таким чувством, что никто в зале не остался равнодушным, и мужа Юрия Фельдмана. С супругом Лариса Семеновна познакомилась в санатории. Юрий Израилевич спросил как-то умеет ли его соседка по саноторию играть в теннис. Когда выяснилось, что не умеет, профессор и академик Российской академии электротехнических наук вызвался научить Ларису Семеновну. Вместе они уже 20 лет. В Киеве муж спел Ларисе Латыниной романс «Гори, гори, моя звезда».
