В группе «А» встречались вторые (по итогам национальных первенств) клубы Германии и Италии — леверкузенский «Байер» и римский «Лацио». Хозяева с первых же минут взяли нить игры в свои руки, и уже на 14-й минуте форвард «Байера» Оливер Нойвилл распечатал ворота, которые защищал Лука Маркеджани. Но уже через четыре минуты палочка-выручалочка «итальянцев» — югославский защитник Синиша Михайлович фирменным ударом со штрафного с 25 метров (!) восстановил равновесие в матче — 1:1.
В группе «В» сенсация не состоялась. Шведский клуб АИК (Сольна) в родных стенах за 4 минуты до финального свистка вел 1:0 в матче с испанской «Барселоной». Но каталонцы сумели повторить подвиг «Манчестера» в финале Лиги чемпионов-98/99 — Абелардо и Дани склонили чашу весов в пользу гостей — 2:1. Главным героем матча «Фиорентина» (Италия) — «Арсенал» (Лондон, Англия) стал голкипер хозяев Франческо Тольдо, сумевший отразить пенальти, неудачно пробитый нигерийским форвардом «Канониров» Нванко Кану. Гости имели по ходу игры полное преимущество — хотя опыта международных встреч «Фиалкам» явно не хватает.
В группе «С» португальская «Боавишта» потерпела дома сокрушительное поражение (0:3) от многоопытного бойца Лиги — норвежского «Русенборга». В поединке «Фейеноорд» (Роттердам, Голландия) — «Боруссия» (Германия, Дортмунд) зафиксирована ничья — 1:1, которая, безусловно, больше устроила гостей.
И наконец, главная сенсация произошла в Манчестере, где венценосный «Юнайтед» так и не смог подобрать ключи к глубокоэшелонированной обороне хорватской «Кроации» — 0:0. А вот еще один фаворит группы «Д» — французский «Олимпик» (Марсель) — благодаря голам Робера Пиреса и итальянского легионера, 33-летнего ветерана Фабрицио Раванелли одержал «запланированную» победу над австрийским «Штурмом» из Граца — 2:0.
