У групі «А» зустрічалися другі (за підсумками національної
першості) клуби Німеччини та Італії — леверкузенський «Баєр» і римський
«Лаціо». Господарi з перших же хвилин взяли нитку гри у свої руки і вже
на 14- й хвилині форвард «Баєра» Олівер Нойвілл розпечатав ворота, які
захищав Лука Маркеджані. Але вже через чотири хвилини паличка-виручалочка
«італійців» югославський захисник Синіша Михайлович фірмовим ударом з штрафного
з 25 метрів(!) відновив рівновагу в матчі — 1:1.
У групі «В» сенсації не сталося. Шведський клуб АІК (Сольна)
у рідних стінах за 4 хвилини до фінального свистка вигравав 1:0 у матчі
з іспанською «Барселоною». Але каталонці зуміли повторити подвиг «Манчестера»
у фіналі Ліги чемпіонів-98/99 — Абелардо та Дані схилили шальку терезів
на користь гостей — 2:1. Головним героєм матчу «Фіорентина» (Італія) —
«Арсенал» (Лондон, Англія) став голкіпер господарів Франческо Тольдо, що
зумів відбити пенальті, невдало пробитий нігерійским форвардом «Канонірів»
Нванко Кану. Гості мали по ходу гри повну перевагу — хоча досвіду міжнародних
зустрічей «фіалкам» явно не вистачає.
У групі «C» португальська «Боавішта» зазнала вдома нищівної
поразки (0:3) від досвідченого бійця Ліги — норвезького «Русенборга». У
поєдинку «Феєноорд» (Роттердам, Голландія) — «Боруссiя» (Німеччина, Дортмунд)
зафіксовано нічию — 1:1, яка, безумовно, більше влаштувала гостей.
І нарешті, головна сенсація сталася в Манчестері, де вінценосний
«Юнайтед» так і не зміг підібрати ключі до глибокоешелонованої оборони
хорватської «Кроації» — 0:0. А ще один фаворит групи «D» французький «Олімпік»
(Марсель), завдяки голам Робера Піреса та італійського легіонера 33-літнього
ветерана Фабріціо Раванеллі отримав «заплановану» перемогу над австрійським
«Штурмом» з Граца — 2:0.
