У ченые готовы признать, что у животных и людей сходная анатомия и физиология, но многие не хотят согласиться с тем, что эмоциональные и личные черты тоже имеют сходство. «Некоторые считают, что это наносит очередной удар по особому статусу людей», — говорит разработчик «собачьего» теста Сэм Гослинг из Университета Техаса. Многие полагают, что владельцы животных наделяют их собственными личностными чертами, а характера как такового у животных нет. Но Гослинг утверждает, что черты характера развиваются у животных в процессе эволюции так же, как и физические особенности. Для доказательства этого и был создан тест.
Гослинг попросил владельцев собак оценить своих питомцев по четырем личностным параметрам. Выяснилось, что черты, которые встречаются и у людей, имеют положительные и отрицательные значения. Например, собака может быть энергичной или ленивой. Другими параметрами были ласковость — агрессивность, тревожность — спокойствие и ум — глупость. Затем люди, не знакомые с животными, наблюдали в парке, как собаки выполняют поставленные задачи, и оценивали их по тем же параметрам. Например, тревожность оценивалась по реакции собаки, видящей, что хозяин уходит с другим псом. Способность добыть спрятанное лакомство из- под крышки применялась как показатель ума.
Тестирование прошли 78 собак. В целом у владельцев и посторонних не было разногласий по поводу личности собаки. По мнению Гослинга, это дает основания предположить, что личность собаки реально существует. Установлено также, что личностные особенности варьируются в пределах одной породы: например, не все питбули агрессивны, не все сеттеры ласковы. Гослинг решил изучить собак, поскольку их держат у себя дома многие, к тому же их поведение от природы разнообразно. Но модифицированные версии его теста эффективны для других видов, например, для лабораторных крыс и мышей.
Специалист по поведению животных Джон Брэдшоу из Университета Бристоля считает тест Гослинга основательным, но предупреждает, что он основан на субъективных определениях личностных черт. «Разные люди по-разному определяют, например, что такое застенчивость», — говорит он. Более объективные тесты — например, время, в течение которого животное приходит в себя после пережитого испуга, — по его мнению, позволят более точно оценить черты характера. Такие методики существуют, но на их проведение требуется много времени, говорит Гослинг. Пока никто не объединил эти объективные тесты в метод комплексного анализа личности животного.
