Главной причиной вымирания мамонтов были не первобытные охотники, а геологические и экологические изменения, приведшие к массовому распространению среди этих животных тяжелых болезней костей. Так считают российские ученые, изучавшие так называемые кладбища мамонтов — ископаемые скопления останков этих животных.
«Мы находили кости мамонтов со следами катастрофических изменений — сросшиеся, с огромными отверстиями, искривленные. Со следами остеопороза, остеомаляции (размягчения костей), хондрозов. Есть случаи, когда два, три, четыре позвонка срастаются вместе. Костей всего там 20, а из них половина вот с такими нарушениями», — сказал РИА Новости научный сотрудник Института археологии и этнографии Сибирского отделения РАН Василий Зенин. Он вместе с палеонтологом Сергеем Лещинским из Томского госуниверситета изучал одно из «кладбищ мамонтов» — так называемое местонахождение Луговское в Ханты-Мансийском автономном округе. Результаты исследований были опубликованы в журнале «Археология, этнография и антропология Евразии».
Мамонты — одни из самых крупных в истории наземных млекопитающих — были старшими современниками человека, жили во второй половине плейстоцена в Европе, Северной Азии и Северной Америке. Они вымерли около 10 тысяч лет назад во время последнего оледенения. Многие ученые считают, что решающую роль в их исчезновении сыграли палеолитические охотники. Зенин отмечает, что люди, несомненно, пользовались «возможностью убить мамонта, скажем, добить его, если он попал в трудную ситуацию, завяз где-нибудь, заболел», однако к исчезновению мамонтов как вида человечество непричастно — гигантских млекопитающих погубила возникшая из-за геологических изменений нехватка в корме и в почве необходимых минералов.
«Мамонт — это очень крупное животное, ему требуется много минералов. Они, как и все другие травоядные, восполняли нехватку минеральных веществ, поедая некоторые разновидности глин на так называемых зверовых солонцах, — сказал ученый. Он добавил, что стремление есть минеральные вещества в основном возникает в период гона или беременности: «Известны случаи, когда беременные женщины совершенно инстинктивно едят мел, даже известь со стен».
Тектонические изменения, подъем значительных участков суши за очень короткий по геологическим меркам срок — две-три тысячи лет — привел к тому, что на обширных пространствах, где обитали мамонты, почвы с преобладанием щелочных веществ превратились в кислые, бедные необходимыми веществами. «Как говорят геологи, происходит расщелачивание, вымывание щелочных элементов и их замещение кислотными. Обедненная минералами трава поступает в организм животных. Мамонту нужно в день 150 килограммов растительной массы, и если пища бедна минеральными веществами, животное находится в стрессе, ему постоянно не хватает этих элементов, и он их ищет», — сказал Зенин. Нехватка минералов приводит к развитию различного рода болезней костей, резко падает подвижность, животное перестает нормально питаться, потому что передвижение вызывает у него боль, а это влияет и на воспроизводство стада, — рассказал ученый.
«Проблема дискутируется — насколько человек повинен в исчезновении мамонта как вида. Я против такой постановки вопроса. У мамонта закончился его эволюционный цикл — так сложились климатические обстоятельства, а тут еще и человек появился», — считает Зенин. Он добавил, что все подобные события, массовые вымирания — это прежде всего результат изменения геологической ситуации. «Это главный фактор, который ни остановить, ни изменить. Рост Гималаев вызвал рост всех соседних территорий. Поднимается и та окраина, где гор нет. И за счет этого происходит врезание рек более глубокое, что и приводит к изменению минерального состава почв на обширных территориях. Это совпало с максимальным похолоданием в последнее оледенение. Это 24 — 17 тысяч лет назад. Именно на это время как раз и попадают наиболее массовые кладбища мамонтов», — сказал археолог.
