Соперник донецкого «Шахтера» в первом матче группы «В» итальянский чемпион — римский «Лацио» — не самый, по итальянским меркам, титулованный клуб.
Только дважды — в 1974 и 2000 году «лациале» становились чемпионами Италии. Также столичные футболисты трижды были обладателями Кубка Италии (1958, 1998, 2000 гг.). Успехи на еврокубковой арене к подопечным шведского тренера Свена Горана Эрикссона пришли только в конце 90-х годов. В 1999 году «Лацио» сделал «дубль» — завоевал Кубок Кубков (последний розыгрыш этого трофея) и Суперкубок УЕФА.
Прошедший сезон римляне могут занести в свой актив — лишь четыре поражения в 34-х матчах и невероятное везение на финише Серии «А» позволили «Лацио» обойти на 1 очко туринский «Ювентус».
В этом сезоне в Лиге «Лацио» заявил 25 футболистов. Серьезной потерей, безусловно, стал уход в «Парму» двух столпов полузащиты — бразильцев Маттиаса Алмейды и Сержио Консесайо. Покупка у той же «Пармы» нападающего Эрнана Креспо и еще одного игрока линии атаки — испанца Клаудио Лопеса (экс-«Валенсия») по мнению президента Серджио Краньотти усилит игру команды. Также надо отметить приобретение у французского «Марселя» испанца Ивана де ла Пенья и опытнейшего вратаря Анджело Перуцци (экс- «Интер»).
Несмотря на то, что букмекеры отдают предпочтение «Лацио» перед всеми клубами Европы (за победу римлян «конторы» дадут всего лишь 60 гривен за 10 поставленных, в группе «В», по их мнению, «Лацио» также безусловный фаворит — «не выход» из группы вообще не предусмотрен, 1-е место в группе даст только 4,5 гривни на 10 поставленных), вряд ли итальянский клуб, добившийся в крупнейшем европейском турнире весьма посредственных результатов, может рассчитывать на большее, чем повторение своего же «рекорда» — выход в четвертьфинал. Деньги, конечно же, много значат, но амбиции других клубов (надеемся, и «Шахтера»), их опыт (у киевского «Динамо» его куда больше) значат не меньше.
