Суперник донецького «Шахтаря» в першому матчі групи «В» італійський чемпіон — римський «Лаціо» — не найтитулованіший, за італійськими мірками, клуб.
Тільки двічі — 1974 і 2000 року «лаціале» ставали чемпіонами Італії. Також столичні футболісти тричі були володарями Кубку Італії (1958, 1998, 2000 рр.). Успіхи на єврокубковій арені до підопічних шведського тренера Свена Горана Ерікссона прийшли тільки наприкінці 90-х років. 1999 року «Лаціо» зробив «дубль» — завоював Кубок Кубків (останній розіграш цього трофею) і Суперкубок УЄФА.
Минулий сезон римляни можуть занести до свого активу — лише чотири поразки у 34-х матчах і неймовірне везіння на фініші Серії «А» дозволили «Лаціо» обійти на 1 очко туринський «Ювентус».
Цього сезону в Лізі «Лаціо» заявив 25 футболістів. Серйозною втратою, безумовно, став перехід до «Парми» двох стовпів напівзахисту — бразильців Маттіаса Алмейди та Сержіо Консесайо. Купівля в тієї ж «Парми» нападаючого Ернана Креспо й ще одного гравця лінії атаки — іспанця Клаудіо Лопеса (екс-«Валенсія»), на думку президента Серджіо Краньотті, посилить гру команди. Також потрібно відзначити придбання у французького «Марселя» іспанця Івана де ла Пенья і найдосвідченішого воротаря Анджело Перуцці (екс-«Інтер»).
Попри те, що букмекери віддають перевагу «Лаціо» перед усіма клубами Європи (за перемогу римлян «контори» дадуть всього лише 60 грн. за 10 поставлених, у групі «В» на їхню думку, «Лаціо» також безумовний фаворит — «не вихід» із групи взагалі не передбачено, 1-е місце в групі дасть тільки 4,5 грн. на 10 поставлених), навряд чи італійський клуб, який досяг у найбільшому європейському турнірі вельми посередніх результатів, може розраховувати на більше, ніж повторення свого ж «рекорду» — вихід до чвертьфіналу. Гроші, звичайно ж, мають велике значення, але амбіції інших клубів (сподіваємося і «Шахтаря»), їхній досвід (у київського «Динамо» його набагато більше) мають значення не менше.
