Отечественные спелеологи подытоживают свои работу за этот год. Мировой рекорд, установленный зимой (1710 метров) в пещере Воронья в Абхазии, наши спортсмены-экстремалы не преодолели. И все же 2001 год был для украинской команды, которую возглавлял полтавчанин Юрий Касьян, чрезвычайно удачным. Кстати, если вспомнить состав той рекордной зимней экспедиции, то он был «смешан» — семеро украинских (трое из Полтавы), один американский и трое российских спелеологов. Это дало возможность некоторым московским СМИ сделать заявление о победном шествии... России в отрасли освоения глубочайших пещер мира.
Состав последней в этом году экспедиции был сформирован из 14 человек, которые представляли 11 городов Украины. Таким образом, в августе 2001 года на рекордной глубине опять побывали украинцы — члены сборной команды Украинской спелеологической ассоциации (УСА). Это были спортсмены из Киева, Ивано- Франковска, Камянец-Подольского, Хмельницкого, Новой Каховки, Крыма, Днепропетровска, Харькова, Мелитополя и Полтавы, которую представляли звездные «спелеологические супруги»: руководитель экспедиции, президент У СА Юрий Касьян и его жена Юлия Тимошевская, рассказавшая корреспонденту «Дня»: «Украинские спелеологи этим летом планировали спуск на глубину мирового рекорда, проверку высокоточными приборами предыдущих зимних замеров, поиски таких ходов пещеры Воронья, которые могли бы привести к большим глубинам, чем достигнутые. И главное — сделать пройденный маршрут более безопасным: чтобы после нас в пещере, на ее дне, могли бы побывать и другие, менее подготовленные спелеологи».
Экспедицией было установлено, что во время осеннего и весеннего наводнения в пещерах системы Воронья резко поднималась вода. В частности, вода в зале пещеры, где, собственно, и зафиксирован мировой рекорд, достигла отметки 16 метров. Таким образом, почти полностью была затоплена эта немаленькая полость пещеры высотой более 20 метров. Спелеологи сделали вывод: вероятнее всего, далее вниз идут залы, заполненные водой и «замытые» песком. При увеличении объема воды, идущей от наводнения, Воронья не успевает «разгружаться», и вода накапливается в донном зале, поэтому пытаться проникнуть глубже в этом месте пещеры бесперспективно. Т.е. дальнейшие поиски целесообразны в тех разветвлениях пещеры Воронья, входы к которым расположены выше.
Руководитель экспедиции Юрий Касьян на глубине 1640 метров осуществил восхождение в водопаде, который назвали «Украинская ночь». Спелеолог попал в мощный меандр (коридор пещеры. — Ред. ), что закончился еще одним коридором, затопленным водой. На глубине 1040 метров двойка Марковского и Ковалева (Харьков) исследовала новый колодец и зал. Спортсменам удалось спуститься еще на 100 м вглубь. В так называемой «испанской ветке» (эту часть пещеры исследовала испанская экспедиция 2000 г.) украинские спелеологи прошли «узкие места» и остановились еще перед одной непреодолимой преградой. В ветке пещеры, которая получила от австрийцев название Лампрехтзхофен, двойка Касьян- Марковский поднялась на 90 метров по вертикали и остановилась перед очередным колодцем. Из-за недостатка времени в работе экспедиции дальнейшее продвижение было приостановлено. Возможно, именно этот отрезок пещеры станет перспективным для работы следующих экспедиций.
При помощи многократных замеров высокоточным прибором украинские спелеологи подтвердили заявленную ранее рекордную глубину — 1710 метров. Дна пещеры в этот раз достигли все участники экспедиции, включая трех женщин. Были ль какие-то приключения? Заслуживающих внимания участники экспедиции насчитали три. Среди них — взрыв контейнера с карбидом в меандре Синусоида: загорелся ацетилен, и от него занялся транспортный мешок. Результат: кроме незначительных повреждений, еще и легкий испуг одного из участников команды. Второе, более серьезное ЧП, произошло в лагере на глубине 1215 м. Один из спелеологов упал по наклонному полу зала. Очень ушиб колено, поранил ногу. Однако пострадавший поднялся на поверхность самостоятельно. И третье приключение — из разряда таинственных и загадочных. Один из участников экспедиции, передвигаясь по вертикали пещеры из «лагеря 1400» к «лагерю 1215», постоянно слышал за спиной чье-то дыхание, хотя в это время остальные участники отдыхали в обеих подземных лагерях.
В фольклоре исследователей пещер есть легенды о Черном и Белом спелеологах. Конечно, Черный — от духов тьмы. Этот субъект препятствует людям в их поисках. Может даже быть опасным для жизни — такой себе злой пещерный барабашка... Белый спелеолог — антипод Черного. О нем также слагают различные легенды. А вот установить, кто именно дышал в затылок одному из украинских исследователей пещеры Воронья — это уже задание преемников Касьяна и его коллег.
В будущем украинская спелеологическая сборная, кроме пещеры Воронья, планирует исследовать другую пещеру на западном Кавказе, которая называется Берчильская. Вход в нее на 100 метров выше. Но именно эта пещера представляется украинским спортсменам перспективной для установления нового рекорда.
