В регулярном чемпионате Национальной хоккейной лиги клубам осталось провести от 4-х до 6-ти игр.
Уже сейчас можно с уверенностью сказать, что последняя, восьмая путевка от Восточной конференции достанется «Каролине Харрикейнз», которая на 8 очков опережает «Флориду Пантерз» и на 6 — «Нью-Йорк Рейнджерс».
На «Западе» также последнюю восьмую путевку разыграют два канадских клуба — «Эдмонтон Ойлерз» и «Калгари Флэймз». В среду в споре этих клубов сильнее оказались «Нефтяники» из Эдмонтона — 4:2, которые теперь на 1 очко опережают «Огоньков».
Отечественных любителей хоккея безусловно радует то, что наш земляк Дмитрий Христич является лидером и лучшим снайпером клуба «Бостон Брюинз» — на счету украинского «Медведя» уже 28 шайб и 41 результативная передача. В споре бомбардиров НХЛ Дмитрий занимает 19-е место, а лидирует с громадным отрывом чешский легионер клуба «Питтсбург Пингвинз» Яромир Ягр — 122 очка (40+82). Клуб Дмитрия попал в серию плей-офф и теперь уж точно он на чемпионат мира в Норвегию не поедет.
В игре «Нэшвилл Предаторз» — «Филадельфия Флайерз» тяжелую травму (разрыв правого легкого) получил лидер «Летчиков» Эрик Линдрос, который теперь пропустит матчи плей-офф и шансы его команды в борьбе за Кубок Стэнли теперь сведены практически к нулю. Роль лидера в игре команды, ее тонуса, хорошо видна на таком примере. Что делали бы «Могучие утки» из Анахайма без финна Теему Селянне и американского японца Пола Карии, трудно сказать. Из 204 шайб, забитых игроками калифорнийского клуба, 80 на счету этой грозной пары форвардов. Также как «Сабли» из Баффало без чешского «Доминатора» Доминика Гашека, безусловно самого лучшего вратаря 90-х годов.
На утро пятницы место в серии плей-офф уже зарезервировали: «Оттава Сенаторз» (100 очков), «Нью-Джерси Девилз» (97), «Торонто Мейпл Ливз» (93), «Филадельфия Флайерз» (88), «Питтсбург Пингвинз» (86), «Бостон Брюинз» (85), «Баффало Сейбрз» (85) от «Востока» и «Даллас Старз» (108), «Колорадо Эвеланш» (94), «Детройт Ред Уингз» (90), «Финикс Койотс» (88), «Анахайм Майти Дагз» (80), «Сент-Луис Блюз» (80), «Сан-Хосе Шаркс» (77) от «Запада».
