Вже зараз можна з упевненістю сказати, що остання, восьма путівка від Східної конференції дістанеться «Каролінi Харрікейнз», яка на 8 очок випереджає «Флориду Пантерз» і на 6 — «Нью-Йорк Рейнджерс».
На «Заході» також останню восьму путівку розіграють два канадських клуби — «Едмонтон Ойлерз» та «Калгарі Флеймз». У середу в спорі цих клубів сильнішими виявилися «Нафтовики» з Едмонтона — 4:2, які тепер на 1 очко випереджають «Вогникiв».
Вітчизняних любителів хокею безперечно радує те, що наш земляк Дмитро Христич є лідером і кращим снайпером клубу «Бостон Брюїнз» — на рахунку українського «Ведмедя» вже 28 шайб і 41 результативна передача. У спорі бомбардирів НХЛ Дмитро посідає 19 е місце, а лідирує з величезним відривом чеський легіонер клубу «Піттсбург Пінгвінз» Яромір Ягр — 122 очка (40+82). Клуб Дмитра попав у серію плей-офф і тепер уже точно він на чемпіонат світу до Норвегії не поїде.
У грі «Нешвілл Предаторз» — «Філадельфія Флаєрз» важку травму (розрив правої легені) дістав лідер «Льотчиків» Ерік Ліндрос, який тепер пропустив матчі плей-офф і шанси його команди в боротьбі за Кубок Стенлі тепер зведені практично до нуля. Роль лідера в грі команди, її тонусу, добре видно на такому прикладі. Що робили б «Могутні качки» з Анахайма без фіна Теєму Селянне й американського японця Пола Карім, важко сказати. З 204 шайб, забитих гравцями каліфорнійського клубу, 80 — на рахунку цієї грізної пари форвардів. Також як «Шаблі» з Баффало без чеського «Домінатора» Домініка Гашека, безперечно найкращого воротаря 90-х років.
На ранок п'ятниці місце в серії плей-офф вже зарезервували: «Оттава Сенаторз» (100 очок), «Нью-Джерсі Девілз» (97), «Торонто Мейпл Лівз» (93), «Філадельфія Флаєрз» (88), «Піттсбург Пінгвінз» (86), «Бостон Брюїнз» (85), «Баффало Сейбрз (85) — від «Сходу» і «Даллас Старз» (108), «Колорадо Евеланш» (94), «Детройт Ред Вінгз» (90), «Фінікс Койотс» (88), «Анахайм Майті Дагз» (80), «Сент- Луїс Блюз» (80), «Сан-Хосе Шаркс» (77) — від «Заходу»
