Гетман Богдан Хмельницкий положил начало новому государству, которое создавалось во время войны, под грохот пушек, в пламени пожаров. Строили его военные, победители, среди которых почти не было гражданских людей со своими традициями, как это было в Западной Европе. Само государство имело название Войско Запорожское, и это название сохранялось даже тогда, когда фактически Запорожье жило своей отдельной жизнью. Только в XVIII в. это название заменила официальная Малая Русь или Малороссия в отношении Левобережной Украины. Впервые название Малая Русь упоминался в документах XIV в. для обозначения Галицко-Волынской земли, а впоследствии и Приднепровья. Широко начал употребляться после Договора гетмана Богдана Хмельницкого с Московским царством о воссоединении в 1654 году.
В конце 1780 года царским указом введено на Левобережной Украине, бывшей Гетманщине, общероссийское устройство, она разделена на три наместничества: Киевское, Черниговское и Новгород-Сиверское. Позднее указом российского императора Павла I в 1796 году были ликвидированы наместничества и созданы губернии, в частности, Малороссийскую губернию с административным центром в Чернигове; на Правобережье организованно три губернии: Волынскую, Подольскую и Киевскую; Новороссийскую губернию с центром в Новороссийске (так переименован Екатеринослав); Харьковскую губернию (Слободскую), к которой отошли восточные уезды бывшего Екатеринославского наместничества (части Алексопольского, Славянского, Донецкого и Павлоградского уездов).
Возрастало значение Киева как увеличилось с 11 тыс. в 1722 году до почти 42 тыс. в 1780-х годах, но все-таки город не имел такого политического и общественного веса, как например, Глухов, Чернигов, Батурин. Несмотря на войну, татарские нападения, на огромные потери людей, страна развивалась, но по российскому имперскому сценарию.
Императрица Екатерина II в 1785 году своей «Хартией дворянских вольностей» уравняла украинскую знать с российским дворянством, вместе с тем распространяя на Украине права именно этого дворянства. Наконец у сыновей казацкой старшины появилась возможность продвигаться по службе. Но это требовало знакомства с имперской культурой, поэтому немало украинских дворян отказались от яркой казацкой одежды, предпочитая европейский стиль, а также начали разговаривать на русском или французском языках. Многочисленные преимущества, которые давала служба в империи, в значительной мере объясняют то, почему ликвидация Гетманщины встретила такое слабое сопротивление среди украинской знати. Только отдельные старшины тосковали по уничтоженной Гетманщине и давней казацкой славе.
Рассмотрим, как отразилась эта трагедия на судьбе одной славной казацкой семьи — Сулим.
По-разному в те годы складывалась жизнь сыновей Семена Ивановича Сулимы, Переяславского полковника.
Христофор Семенович в 1789 году стал архимандритом Гамалиевского монастыря, в 1791 году он — епископ Феодосийский, с 1799 года — епископ Феодосийский и Мариупольский, а потом до 1813 года — епископ Харьковский.
Удивительное решение принял 20-летний сын Григорий после смерти отца в 1766 году, когда постригся в монахи в Мотренинском монастыре (судьба его брата-близнеца Федора неизвестна). Именно из этого монастыря в мае 1768 года отправилась на север в заселенные части Правобережья ватага из 70 гайдамаков под руководством Максима Железняка, запорожца с Левобережья, одного из организаторов Колиивского народно-освободительного и антифеодального восстания.
Семен, Аким и Евстахий стали военными. Евстахий Семенович служил секунд-майором в Псковском карабинерском полку (умер молодым). После отмены российским правительством в 1784 году казацкого устройства Украины вместо 10 казацких полков было организованно 10 карабинерских, по шесть эскадронов в каждом. Из них складывался отдельный корпус — «Малороссийской конницы». Карабинерские полки в Украине сохраняли много черт старой украинской казацкой организации. Рядовой состав составляли преимущественно казаки старого полка, командный состав — бывшая полковая и сотенная старшины. Преобразование казацких полков в регулярные войска вызвало большое недовольство старшинской верхушки и рядового казачества, особенно, когда в 1788 году полки были разделены следующим образом: Стародубский, Черниговский, Нежинский, Киевский и Глуховский оставлены как «тяжелоконные», а Переяславский, Лубенский и другие стали «легкоконными».
Семен и Аким получили военное образование в Сухопутном Благородном Кадетском корпусе в Санкт-Петербурге. За отличные знания Семену Семеновичу Сулиме было присвоено звание поручика, и он был оставлен на службе при этом же учебном заведении. На протяжении пяти лет он проявил незаурядный талант и природные способности и в 1769 году занял гражданскую должность надворного советника, которая, согласно табели о рангах, приравнивалась к чину подполковника, а в 1770 году в том же Кадетском корпусе стал его главным казначеем. Семен Семенович много переводил с французского и немецкого языков, немало его работ, посвященных воспитанию молодежи, увидели свет. Несмотря на то, что он принадлежал к петербургской знати (его женой была княгиня Мария Васильевна Несвичская), горячая любовь к своим украинским корням позвала доживать век вместе с женой в Украине в Барышевке (ныне Яготинский район).
Аким Семенович Сулима — выдающаяся личность рода Сулим, генерал-майор, тайный советник и последний Генеральный судья Малороссии, был высокообразованным человеком того времени. Родился в 1737 году. Учился сначала в Киево-Могилянской академии, потом окончил Сухопутный Благородный Кадетский корпус с золотой медалью в 1759 году. По окончании остался при корпусе в чине сержанта. В 1761 году получил звание поручика и продолжил подготовку к выпуску в действующую армию. Как и его брат Семен, он владел несколькими иностранными языками и много переводил. По заданию руководства перевел с французского языка двухтомное издание «Истории о виконте Тюренне» (маршал Франции).
На этот период времени приходится проведение судебной реформы в Украине (1760—1763 гг.), когда состоялась реорганизация судебных учреждений, проведенная гетманом К.П. Разумовским. Гетманщина была разделена на 20 судебных уездов. В каждом уезде создан земский суд для дел гражданских и подкоморский — для дел земельных. Для уголовных дел установлено 10 судов городских в каждом полковом городе. Судей избирала местная старшина. Высшей инстанцией был Генеральный суд, наподобие польского судебного Трибунала. По универсалу гетмана от 17 (28) февраля 1763 года Генеральная военная канцелярия была лишена судебных функций. Это привело к преобразованию Генерального суда в высший апелляционный орган, а также в суд по делам генеральных старшин, полковников, бунчуковых и военных товарищей и лиц, взятых под личную опеку гетмана.
Эта реформа имела положительное значение, так как отделила судебную власть от административной и уменьшила количество апелляционных инстанций. Но, с другой стороны, она была образцом системы, предусмотренной Литовским уставом 1588 года, возобновляя таким образом уставные суды, упраздненные во времена Хмельнитчины.
В 1763 году Аким Семенович получил звание капитана, а уже через год в чине премьер-майора он назначен в Азовский пехотный полк. Тем не менее через три года Акима Сулиму отозвали с военной службы в Кадетский корпус. Имея исключительные воспитательные способности, он стал заниматься наблюдением за подготовкой и обучением будущих офицеров. В то время Сулима разработал устав Кадетского корпуса и план Московского воспитательного дома и полную документацию для учреждения: «собранной казны, ссудной казны и вдовьей казны». Все его разработки воссоздавали дух просветительской философии XVIII века и имели большое воспитательное значение, так что беспрекословно были утверждены императрицей. Следует отметить, что существующий военный характер службы отражался на именовании всех членов правительства Гетманского государства, которые до конца его существования носили военные звания и сочетали военные обязанности с государственными.
В 1770 году Аким Семенович получил звание полковника армии, а в 1773-м женился на Марии Павловне Скорупе, дочери Стародубского полковника.
После первого раздела Польши в 1772 году российские войска заняли Белоруссию. Через год граф З. Г. Чернышев, генерал-губернатор Белорусской губернии, выбрал Акима Семеновича Сулиму управляющим канцелярией для составления и создания разных законодательных актов для новоприсоединенной губернии. Граф З.Г.Чернышев высоко ценил знания и старательность Сулимы при исполнении возложенных на него обязанностей, и за высокие заслуги на службе в 1775 году Акиму Сулиме присвоили звание бригадира, а в 1778 году (по ходатайству графа Чернышева) чин генерал-майора.
Казалось бы, жизнь прекрасна, но Акима Семеновича в 1783 году постигло огромное личное горе. Во время родов при рождении дочери Марии умерла супруга. Отец с любовью и ответственностью воспитал пятерых детей.
В 1793 году состоялся второй раздел Польши, и Правобережная Украина была присоединена к России, что усилило экономические и культурные связи между украинскими землями и сыграло определенную положительную роль в формировании украинской нации. А еще через три года в Украине был восстановлен Генеральный суд вместо бывших судебных палат. Аким Сулима был хорошо осведомлен с тогдашней и старой юридической литературой, поэтому из четырех кандидатов именно его избрали Генеральным судьей. В возрасте 40 лет он перешел с военной на гражданскую службу на должность тайного советника. В 1799 году за образцовую службу получил орден св. Анны 1-й степени. Сулима занимал должность Генерального судьи Малороссии в Чернигове — главном административном центре Малороссийской губернии, и был на этой должности до 1802 года, пока снова не ликвидировали Генеральный суд. В тот же год Акима Семеновича наградили орденом св. Владимира большого креста и пожизненной пенсией. В 1805 году — он снова на службе у императора Александра I колонновожатым Квартирмейстерского корпуса под командованием генерал-квартирмейстера П.К. фон Сухтелева. Вместе с ним и своим родным племянником Николаем Семеновичем Аким Семенович Сулима принимал участие в решающей битве между российско-австрийскими и французскими войсками Наполеона I под Аустерлицем в 1805 году. В этой битве его племянник Николай был тяжело ранен в голову и взят французами в плен, но через две недели пленного удалось обменять.
Вместе с Акимом Семеновичем служил адъютантом П.К. фон Сухтелева его сын — Павел Акимович в чине капитана. Аким Семенович справедливо гордился своими сыновьями, которых воспитал сам после смерти жены. Павел учился в Геттингенском университете и в 1804 году получил диплом доктора философии, а младший Аким — в Московском университете.
Радовался он и счастью обеих дочерей: старшая, Прасковья, стала женой Ивана Андреевича Войцеховича, действительного статского советника, который в 1817 году стал Пензенским вице-губернатором и первым составителем в 1823 году украинского словаря, что имело существенное значение для украинского языка; а младшая — Мария вышла замуж за Михаила Яковлевича Марковича, штабс-капитана, в 1839 году он — предводитель дворянства Переяславского уезда.
Аким Семенович Сулима имел большие полтавские имения, но последние годы жизни провел в своем имении в Сулимовке, завершая многолетний труд «Дневник Акима Семеновича Сулимы» (на польском языке), охватывающий период с 1772 по 1817 гг. и содержащий интересные сведения о деятельности как предыдущих, так и тогдашних судов Украины-Малороссии. В своем дневнике Генеральный судья дал определения и объяснения существующим законам и рекомендации по усовершенствованию имперской судебной системы. Иногда наведывались Войцеховичи, чтобы проведать отца, присмотреть за имением и семейной Покровской церковью (судьба избрала именно потомков Войцеховичей стать последними владельцами с. Сулимовки).
Шла война с Наполеоном, и Павел Акимович Сулима в 1812 году по приказу князя Волконского ехал из Петербурга в Очаков, но в дороге неожиданно умер в Бронницах в возрасте 33 лет, молодой, неженатый, перспективный офицер. Аким Семенович Сулима ушел из жизни в 1818 году и похоронен в семейном склепе с. Сулимовки. Его сын — Аким Акимович Сулима, известный киевский меценат, тоже завершил эту родовую ветвь бездетным.
Но род продолжал создавать ветви огромного, древнего дерева. Среди Сулим было большое количество военных, государственных, общественных деятелей, отмеченных наградами за верную службу и ратные подвиги.
Представители рода Сулим, становясь участниками новых общественных отношений, внесли весомый вклад в становление и развитие Российской империи.
