Шаткое равновесие в мире снова в опасности. Причиной на этот раз стали не политики, а граждане французского города Кале (не путать с теми, которых изобразил великий Роден). На общем собрании они решили вернуться к политическим границам Столетней войны (1337 — 1453) и просить Ее Величество королеву Великобритании принять под свою опеку своих верных, хотя и бывших подданных. Ответа на свою декларацию граждане Кале до сих пор не получили, но времени терять не стали — начали сооружать сухопутную дорогу от Кале к ближайшей части территории Великобритании. Этой территорией оказался скалистый остров площадью приблизительно 10 квадратных метров, который торчит среди Ла-Манша, то есть Английского канала.
Сейчас сооружение сухопутной дороги по морю находится в самом разгаре: задействована вся имеющаяся в городе коммунальная и частная техника — грузовики, бульдозеры, пассажирские паромы, самолеты, автобусы, легковые авто, рыбацкие лодки, детские и инвалидные коляски, лопаты и поливальные машины. Город словно вернулся во времена Великой революции — там царит всеобщий энтузиазм, везде звучит лозунг: «На дамбу, граждане!». Под знамена «дамбистов» стали почти все — молодые, старики, подростки и дети.
Работа там сложная, тяжелая и опасная — бурные волны и ураганный ветер постоянно сносят уже насыпанную дамбу, сбрасывают в море драгоценную технику и строительные материалы. Постоянно приходится отвлекаться на спасательные операции — вылавливать из холодной воды пролива сотни добровольцев. Энтузиазм, однако, не утихает — благодаря, в первую очередь, вождю этой беспрецедентной в истории кампании. Известно, что он поклялся не есть, не спать до тех пор, пока не соединит с помощью дороги Кале с «исторической родиной», иными словами, с упомянутой скалой. Его уважают и боятся, тем более, что до того как стать деспотичным и красноречивым вождем своих сограждан, он, поговаривают, вращался в кругах так называемых авторитетов в законе.
События в Ла-Манше не остались незамеченными. Первой забеспокоилась, конечно, Великобритания. Очень забеспокоилась. На тайном совещании правительства и военных ведомств было решено передислоцировать на берег пролива большую часть военного потенциала страны, объявить мобилизацию резервистов, начать широкомасштабные маневры с использованием авиации, авианосцев, атомных подлодок и персонального огнестрельного оружия, а также сфокусировать все спутники- наблюдатели на опасной скале (о которой до этого момента никто не имел ни малейшего представления). Французскому правительству отправили соответствующую ноту, в которой со всей категоричностью отрицалась возможность возврата к границам ХIV — ХV веков. Тем временем простые британцы начали делать запасы пищевых продуктов — круп, муки, масла, сахара, свеклы, капусты.
Франция сделала вид, что ей ничего не известно об инициативах Кале и какого- то там «местного патриота» — им, очевидно, должен заниматься угрозыск. Наблюдая, однако, масштабное движение военной машины Великобритании, французы были вынуждены сделать определенные изменения в своей системе обороны, чем подтвердили самые худшие подозрения британцев.
Все это очень быстро — благодаря преувеличениям СМИ — стало объектом большой мировой политики. Сейчас одни аналитики сравнивают «скальную» историю с убийством в Сараево эрцгерцога Фердинанда, спровоцировавшим Первую мировую войну. Другие обратились к античности и, считая Ла-Манш современным Рубиконом, предвещают самое худшее — полное разрушение западной демократии. Большинство журналистов, однако, во всем обвиняет мусульманских террористов (ссылаясь на «Аль-Каиду») и уверяет мир, что именно они прокладывают сухопутный путь к британской скале для транзита контрабандного оружия и наркотиков.
Что касается Соединенных Штатов, то они снова усилили свои превентивные системы, а также начали срочно перемещать часть контингента американских войск с Ближнего Востока на Запад — в район под кодовым названием «Скала». По этому поводу Конгресс предоставил в распоряжение президента еще несколько десятков миллиардов долларов с четвертью.
Между тем напряженная борьба граждан Кале со стихиями продолжается. Заветная скала то приближается к ним на расстояние вытянутой руки, то снова исчезает в густом альбионском тумане. Работать холодно, мокро, неудобно, бывают задержки с пресной водой, с пищей; увеличивается количество больных. Но чего не сделаешь для расширения «Великой и Неделимой»?
