Зиму рябчики обычно проживают в лесу, спасаясь от холода в снежных заносах. Питаются они в это время в основном хвоей, а если случается, то и разными почками и побегами.
Самые сообразительные из них еще до начала зимы перебираются поближе к тем деревьям, на почки которых рассчитывают в суровые времена.
Если зима кажется малоснежной, рацион птиц становится разнообразнее благодаря ягодами — бруснике или клюкве, которые можно достать из-под снега.
ДАЛЬНИЕ РОДСТВЕННИКИ ТЕТЕРЕВОВ И ГЛУХАРЕЙ
Рябчики — одни из самых характерных лесных пернатых, — рассказывает биолог Мария Савчук. — Они далекие родственники тетеревов и глухарей, правда, значительно меньше их по размерам, чуть больше голубей. Характер у них тоже не такой воинственный, как у родственников. Рябчики скорее ласковые и доверчивые.
Своим названием, разумеется, они обязаны пестрому, рябенькому окрасу, что делает их особенно симпатичными. Вблизи видно, что птичка пестрая, а вот на расстоянии разноцветные пятна сливаются в серо-рыжую окраску. Такая окраска помогает прекрасно маскироваться в любом ландшафте.
А еще рябчики известны тем, что редко летают, зато быстро бегают по земле, высоко подняв голову, как все представители славного куровидного ряда. Да, эта птичка — родственница домашних кур. Это оседлая птица, она не совершает дальних миграций, из года в год встречается в тех же местах.
Увидеть рябчиков в дикой природе не просто. Преимущественно потому, что их в Украине осталось так немного, что они даже занесены в Красную книгу. В Украине они водятся на Полесье, в Карпатах, Расточье, встречаются кое-где на севере лесостепной полосы. А еще в начале ХХ века, по свидетельству исследователей, рябчики нередко встречались недалеко от Киева, Луцка, на Сумщине.
Вообще территории, на которых водятся рябчики, это леса таежной зоны от Скандинавии до Сахалина, Уссурийского края и Северной Японии. А еще горные леса Пиренеев, Альп, Балкан и Карпат.
Птицы заселяют разные леса, однако больше всего нравятся им те, где преобладают все же ель, береза, ольха. Где густой подлесок, а земля хорошо увлажнена. Хорошо, если рядом протекает ручей или лесная речушка. Рябчикам не подходит лес, в котором много сосен, но мало других деревьев.
Рябчики в основном растительноядные птицы, питаются они разными ягодами, семенами, почками и ростками разных растений. Летом в их рационе животные корма занимают значительное место, потому что птенцов они выращивают преимущественно насекомыми.
У этих пернатых прекрасное зрение и слух, помогающие избегать незваных гостей и опасностей. Любое движение или шелест вызывают у них справедливое подозрение. Почувствовав опасность, птицы моментально взлетают на высокие деревья и прячутся, прижавшись к стволу. Потайную птицу увидеть в таком случае почти невозможно.
Рябчики — моногамные птицы, они создают пары на всю жизнь. Если же случается беда и самка погибает, самец заботится о воспитании птенцов.
В МОРОЗЫ ПТИЦЫ НОЧУЮТ В СНЕГУ
На ночь рябчики пытаются укрыться в вырытых в снегу ямках. Они с лету бросаются в снег и, двигая крыльями и головой, делают себе уютные пещерки. Случается, что такие пещеры имеют длину до пяти метров и находятся на сантиметров десять от поверхности.
В сильные морозы птицы прячутся в своих снежных жилищах и проводят там почти все время. На поверхность вылезают, чтобы найти себе какой-то перекус, зимой, как правило, почки или молодые побеги деревьев и кустов.
Специалисты отмечают, что готовиться к зимнему питанию пернатые начинают с осени. Они постепенно добавляют в свой рацион грубые продукты и глотают камни, которые позволяют желудку быстрее переваривать пищу.
Из-за намерзания снежной корки птицы, случается, гибнут, потому что не могут из-под нее выбраться. Это бывает и в малоснежные зимы.
Снежные пещеры спасают рябчиков не только от морозов, но и от хищников. Впрочем, от них пернатым хорошо достается во все времена года. На рябчиков охотятся куница, соболь, лиса. А еще опасны для них беркут, орлан-белохвост, филин.
ПЕРНАТЫЕ ЗАНЕСЕНЫ В КРАСНУЮ КНИГУ УКРАИНЫ
Людям на территории Украины охота на рябчиков запрещена, и не только в Украине. Но еще недавно птиц везде беспощадно отстреливали охотники, считая хорошей добычей. Да, это их вспоминал поэт Владимир Маяковский в своем «антибуржуазном» призыве: «Еж ананасы, рябчиков жуй, день твой приходит последний, буржуй! Считалось, что богатые люди рябчиков любили особенно.
К счастью, и в других краях, где отстрел этих птиц не запрещен, не так много охотников, разбирающихся в охоте на рябчиков. Тех, кто любит проводить время в природе с ружьем, не очень устраивает трата времени на поиск маленькой добычи.
Другое дело — фотоохота, хотя и здесь действует правило: а ну попробуй найти птичку!
Ученые считают, что на снижение численности этих пернатых также повлияло искажение и даже уничтожение биотопов в результате человеческой деятельности, лесных пожаров и факторов беспокойства, особенно во время гнездования.
Птицы занесены в Красную книгу Украины, находятся под защитой Бернской конвенции об охране дикой флоры и фауны и природных сред обитания в Европе.
Для их охраны необходимо проводить биотехнические мероприятия по сохранению и восстановлению лесов, поскольку уменьшение площади лесов лишает птиц привычной среды обитания. Важно также ограничивать человеческое вмешательство в условия, где гнездятся птицы. Речь даже об искусственном разведении птиц с последующим их заселением в дикую природу, хотя это кажется маловероятным.
Кстати, рябчики есть не только среди представителей пернатых, но и в растительном мире. Многим, наверное, известны красивые многолетние лилии, которых так называют за их пестрый вид.
