Визит на Этну – это часовая поездка автобусом (который еще нужно найти, что на Сицилии – отдельный вызов) в сопровождении кондуктора-шоумена, что обязательно убедит тебя купить тур «все включено», поскольку такая возможность выпадает только раз в жизни.
Это деревянный скелет полуразрушенной придорожной виллы, которая увязла в потоке лавы во время извержения в 1983 году.
Это поношенные ботинки и куртка, а также носки и красная каска, выданные тебе в офисе на высоте 2000 метров, а еще расписка, что ты поднимаешься на свой страх и риск.
Это фуникулер, что едет сквозь облако, и бесконечный подъем пешком.
Это черный. Цвет лавовых полей, по которым идти и идти.
Это исключения из черного – красные крапинки божьих коровок, кроме людей, – единственных живых существ на этих склонах. Они сидят неподвижно, не подают признаков жизни (проводник выдвигает три версии: принесло ветром из Африки; питаются электричеством и здесь у них остановка для перезарядки; путают вулканические испарения с брачными феромонами – сходимся на последнем).
Это страшная одышка и тяжесть в животе, словно бежишь марафон.
Это красная, желтая и горячая земля под ногами.
Это угасшие кратеры, колоссальные неровные ямы, откуда совсем недавно вылетали раскаленные глыбы величиной с автомобиль. Это кратеры действующие, которых не видно, потому что окутывают тебя плотным туманом, насыщенным серой так, что ты кашляешь и кашляешь, о, как ты кашляешь, ты никогда так не кашлял, у тебя будет драть в горле весь следующий день.
Это бирюзовое небо, настолько яркое, что режет в глазах.
Это белое ничто за краем главного кратера, за удушливым барьером, нечеловеческая и неукротимая сила; вспоминается цитата из По: «И кожа его белее белого».
Это спуск с шумом и хохотом по осыпи гигантскими шагами, упасть невозможно, каменная каша под ногами держит тебя, и пыль – будто дым из-под ботинок.
Это, наконец, вопрос себе в ожидании автобуса на Катанию: стоит ли все это потраченных денег?
Ты же ничего особенного не сделал.
Просто подышал с Землей рот в рот.
Дмитрий ДЕСЯТЕРИК, «День», Этна–Катания–Киев
