У канадській столиці нещодавно відбувся товариський футбольний матч між збірною канадських парламентарів та об’єднаною українською командою, до складу якої увійшли студенти, які проходять стажування в рамках Канадсько-української парламентської програми, співробітники українського посольства в Канаді та гравці футбольного клубу «Оттава Україна», який складається з представників місцевої української діаспори.
Матч, який відбувся у приватному спортивному комплексі «ОЗ Доум», у багатьох аспектах можна вважати історичним. По-перше, футбольна збірна членів канадського парламенту, яка щороку проводить дві традиційні гри — зі збірною послів різних країн в Канаді та представників канадських мас-медіа відповідно — ніколи до цього не мала можливості спробувати свої сили в спортивному поєдинку зі студентами, а тому ще більш приємно усвідомлювати, що ці студенти були саме українськими.
По-друге, учасники Канадсько-української парламентської програми за 19 років її існування вперше отримали нагоду побачити канадських парламентарів «у дії» не тільки під час голосування в Палаті Громад, участі в періоді запитань чи виконанні офісної роботи, а й у ході спортивного заходу, який може із впевненістю претендувати на статус міжнародного (як-не-як, футбольний поєдинок відбувся між представниками двох різних країн).
Крім того, далеко не кожна футбольна збірна може похвалитися тим, що у її складі грають представники дипломатичного корпусу, які до того ж очолюють командну гру. У нашому випадку капітаном об’єднаної української команди став Надзвичайний і Повноважний Посол України в Канаді Ігор Осташ, який, до того ж, відзначився дублем (якщо переходити на спортивну термінологію) у ворота канадського суперника.
В результаті двох півгодинних таймів футбольний поєдинок закінчився з рахунком 4:3 на користь української команди. За традицією, по завершенню матчу кожна збірна визначила найбільш цінного гравця з команди суперника. В українській команді ним став Надзвичайний і Повноважний Посол України в Канаді Ігор Осташ, а в канадській парламентській збірній — депутат від Нової Демократичної Партії Пітер Стоффер.
Крім заряду позитивної енергії, отриманої від гри, футбольний матч ще раз довів, що для спорту не існує партійної приналежності чи географічних кордонів. Канадська збірна показала вдалу командну гру, хоча до її складу входили представники різних партій, які сповідують відмінні одна від одної політичні ідеології та є опонентами під час роботи в Палаті громад. У свою чергу, українці змогли об’єднати в своїй команді студентів, дипломатів та представників української діаспори в Канаді, продемонструвавши, що, незважаючи на те, канадський в людини паспорт чи український, почуття національної ідентичності завжди залишається консолідуючим фактором, який нівелює будь-які географічні кордони. Подібне відчуття солідарності та національного єднання по-особливому сильно відчувається під час перебування за кордоном, що знайшло своє відображення і в активній підтримці українськими вболівальниками своєї команди під час матчу, і у натхненній грі власне учасників об’єднаної української футбольної збірної.
