Сотні тисяч католиків з усього світу з’їжджаються до Рима, щоб віддати останні почесті Івану Павлу II, якого в п’ятницю віддадуть землі. Щогодини 18 тисяч людей проходять повз катафалк із тілом понтифіка, встановлений у соборі святого Петра у Ватикані.
За інформацією Ватикану, за минулі дні з Папою попрощалися понад мільйон осіб. Наплив людей такий великий, що влада Рима готує безпрецедентні заходи безпеки до похоронів Папи, на яких очікується присутність близько двох мільйонів чоловік і великої кількості глав держав та урядів. Небо над італійською столицею закриють для польотів, а навколо міста встановлюється спеціальна зона безпеки, яку охороняють армійські підрозділи.
На батьківщині Івана Павла II, у Польщі, організовано додаткові рейси літаків, автобусів і поїздів, які прямують до Рима. Квитки на літаки польських авіаліній було цілком розпродано за лічені години після оголошення дати похорону, повідомляє Бі-Бі-Сі. Польська державна служба залізничних сполучень вдвічі знизила ціну квитків до Рима. На прикордонних переїздах збільшено кількість автоінспекторів, оскільки тисячі поляків намагаються добратися до Італії своїм ходом. «Такої події більше ніколи не буде, — сказала одна з прочанок Бі-Бі- Сі. — Я мушу поїхати туди, бо я хочу провести цей час із Папою в Римі».
Велика кількість автомобілів скупчилася на іспансько- французькому кордоні: іспанці-католики цими днями також прагнуть потрапити до італійської столиці. У самому Римі натовпи паломників заполонили вулиці й станції метро, в готелях не залишилося вільних номерів. Міська влада встановлює наметові містечка, щоб паломники мали де переночувати. Величезний виставковий центр на околиці Рима перетворено на тимчасовий гуртожиток. Сюди завезені та вже застелені свіжою постільною білизною тисячі ліжок. За словами чиновників, це лише один із трьох пунктів у столиці, розрахований на шiсть тисяч осіб. Згідно з агентством Рейтер, влада розсилає на мобільні телефони повідомлення, якими попереджає, що вдень — спекотна, а вночі досить холодна погода. Паломникам також доведеться вистоювати довгі черги.
П’ятничну церемонію похорону називають найбільшою у світі. У ній братимуть участь близько 200 світових лідерів і видатних політичних діячів, включно з президентом США Джорджем Бушем, Біллом Клінтоном, Генеральним секретарем ООН Кофі Аннаном, прем’єр-міністром Великої Британії Тоні Блером. Українську делегацію на похоронi очолить Президент Віктор Ющенко.
Водночас у Ватикані вирішують організаційні питання, пов’язані з іншою подією, — обранням нового Папи. Так, уперше в історії не лише білий дим, а й дзвони собору святого Петра сповістять світ про те, що обрано Папу Римського. Архієпископ П’єро Маріні повідомив, що рішення додати дзвони до диму як сигнал про вибір нового Папи пов’язане з прагненням уникнути неясності в питанні про те, дим якого кольору йде з труби Сікстинської капели. Крім того, Маріні сказав, що також уперше в історії зроблять послаблення у процесі виборів нового Папи. Кардиналів, які зберуться для виборів нового глави церкви, більше не замикатимуть в одному приміщенні. За словами Маріні, кардинали, які беруть участь у виборах, зможуть пересуватися Ватиканом, хоча їм, як і раніше, буде заборонено спілкуватися зі сторонніми. Вибори, відомі як конклав, мають дуже давню історію й оточені суворою таємницею. За традицією вони не можуть початися раніше ніж через 15 днів після смерті понтифіка. Тим часом представник Ватикану Хоакін Наварро-Валльс заявив, що досі залишається невідомою особистість кардинала, призначеного Іваном Павлом II 2003 року. Ватикан сподівається, що ім’я цієї людини може міститися в духовному заповіті Папи, який поки що не прочитано.
Івана Павла II поховають у крипті собору святого Петра, поруч із могилою святого Петра. Папа Римський Іван Павло II помер у суботу. Представник Ватикану оголосив офіційні причини смерті Івана Павла II — «септичний шок і безповоротний колапс серцево-судинної системи».
