Розширення зони відповідальності українського контингенту в Іраку неможливе без відповідного рішення на міжнародному рівні, вважає міністр оборони України Євген Марчук. Структура українського миротворчого контингенту в Іраку, а також його чисельність і місця базування, не дозволяють йому розширити зону своєї відповідальності у зв’язку з відкликанням деякими країнами своїх військовослужбовців із цієї країни. Таку думку глава оборонного відомства висловив у понеділок у Києві, відповідаючи на запитання агентства Інтерфакс- Україна. «Річ у тому, що бригада, у зв’язку з її структурою, чисельністю, освоєнням території, місцями базування, сьогодні не має можливості розширювати зону своєї відповідальності», — наголосив міністр. При цьому Є. Марчук нагадав, що Збройні сили України не мають права збільшувати чисельність українського контингенту в Іраку, оскільки Верховна Рада затвердила квоту у 1800 вояків. За словами міністра оборони, «зону несіння служби визначено в меморандумі про взаєморозуміння між нами та Сполученими Штатами, і до нього існує ще доповнення, в якому визначена тільки провінція Васіт». «Тобто якщо виникне така постановка питання (про розширення зони відповідальності. — Ред. ), то це має бути предметом окремих переговорів», — зазначив глава оборонного відомства. «Офіційно нам така пропозиція не надходила. Були тільки розмови», — зазначив Є. Марчук.
Євген Марчук також нагадав, що США направляють додатково до Іраку американських військових. Він припустив, що ці додаткові сили «візьмуть ту зону, яка звільнилася внаслідок відходу іспанців (іспанського контингенту. — Ред. ) та ще кількох країн, під свій контроль».
Поряд із цим міністр оборони повідомив, що розглядається питання про відправку до Іраку українського вертолітного загону з чотирьох вертольотів для сприяння контингенту і, передусім, для його захисту. При цьому він звернув увагу на те, що затверджена парламентом квота становить 1800 чоловік, а в Іраку нині перебувають 1630—1650 українських військовослужбовців. «Маємо невеликий резерв — це ми тримаємо для маневру — приблизно 140—150 осіб», — додав Є. Марчук, зауваживши, що вертолітний загін був із самого початку передбачений у плані формування українського контингенту в Іраку.
За словами міністра, українська бригада базується в Іраку, «по суті, у трьох точках», — відстань однієї з них від головної бази близько 80 км, іншої — близько 120 км. «Часто потрібно швидко дiстатися, через різні причини, від головної бази чи то в одну, чи то в іншу сторону. Є ще ряд інших причин необхідності наявності невеликої вертолітної групи, — це десь на чотири вертольоти приблизно 100—120 осіб», — пояснив він. «Але питання поки що не вирішене», — наголосив Євген Марчук.
