Сполучені Штати запровадили санкції проти однієї з компаній Пакистану, який у Вашингтоні впродовж останніх двох років вважали одним iз найближчих союзників у антитерористичній коаліції. Американська адміністрація звинуватила пакистанську фірму «Дослідницькі лабораторії Хана» у передачі ядерних технологій Північній Кореї в обмін на ракетні технології. Ісламабад уже висловив протест з приводу американських звинувачень, попросивши Вашингтон надати відповідні докази, проте пакистанські виправдання поки що ніяк не вплинули на американське рішення.
Пакистан не користувався особливою прихильністю у Вашингтона й раніше. Особливо, коли до влади внаслідок перевороту в 1999 році прийшов генерал Первез Мушарраф, — тоді проти Ісламабада було запроваджено жорсткі санкції. Однак, коли для адміністрації Джорджа Буша стала вкрай важливою пакистанська підтримка у проведенні операції проти режиму Талібан в Афганістані, який пов’язувався з «Аль-Каїдою», було не лише скасовано ці обмеження, але й обіцяно фінансову допомогу урядові Пакистану. Поки що неясно, чи поновить Вашингтон старі санкції, однак навіть запровадження нових переполошило пакистанське керівництво. Експерти ніяк не можуть зійтися в думці, що спричинило до такої немилості адміністрації Джорджа Буша. Адже ще восени минулого року держсекретар Колін Пауелл категорично заперечував наявність загрозливих контактів Пакистану з Північною Кореєю. Одні гадають, що Вашингтон намагається відгородитися від пакистанського союзництва через недостатню взаємодію з боку Ісламабада. Інші стверджують, що США просто прагнуть привернути світову увагу до північнокорейського питання. Вашингтон, дійсно, не запроваджував санкцій проти пакистанського уряду, вони стосуються лише однієї компанії. «Нью-Йорк Таймс» пише, що прийняття рішення про санкції далося адміністрації Джорджа Буша дуже непросто: частина чиновників переконувала, що такий крок може призвести до втрати одного з найбільш відданих союзників у мусульманському світі. Міністр закордонних справ Пакистану Міан Мехмуд Касурі заявив, що останній інцидент ніяк не вiдiб’ються на відносинах зі США. Не позначаться санкції жодним чином, за його словами, і на ядерній програмі Ісламабада. Пакистанці також переконують, що США запровадили обмеження не тому, що Ісламабад міг поставити певні технології третій стороні, а тому, що сам отримав деякі матеріали від іншої країни. Занепокоєння Вашингтона міг викликати той факт, що технології, нібито отримані Пакистаном від Північної Кореї, дозволяють урядові Пакистану виготовляти ракети, які спроможні нести ядерні боєголовки. США непокоїть також, що ядерні технології, можливо, надані Ісламабадом Пхеньяну, допоможуть корейцям швидшими темпами розвивати власну ядерну програму. Недавно американський міністр оборони Дональд Рамсфелд заявив, що КНДР може розпочати виготовляти ядерну зброю до кінця наступного року.
