Як і очікувалося, претендентом у кандидати в президенти
на XIV з'їзді Соціал-демократичної партії України (об'єднаної), що пройшов
у суботу, 15 травня, було висунуто Леоніда Кучму.
Кандидатуру Л.Кучми було підтримано всіма обласними організаціями
СДПУ(о), за винятком Вінницької області, котра висунула претендентом у
кандидати на посаду президента голову партії В.Медведчука.
Однак, попри відрежисовану злагодженість з'їзду (депутати
організовано й практично одностайно голосували червоними мандатами за всі
рішення президії), об'єднаним соціал-демократичним бонзам довелося пережити
неприємні хвилини. Про вихід iз партії на з'їзді заявив член політбюро,
заступник голови СДПУ(о) Микола Зарицький. На його думку, «в партії знищено
внутрішньопартійну демократію, обласним організаціям нав'язувалася тільки
одна кандидатура претендента у кандидати в президенти». Під час виступу
М.Зарицького вимкнувся мікрофон, і більшу частину своєї промови колишній
член СДПУ(о) вимовив без мiкрофону.
Особливе пожвавлення в залі викликала промова делегата
партії від київської організації, відомого футболіста київського «Динамо»
Андрія Шевченка, який у стилі піонерів 70-х, які рапортують з'їзду Компартії,
читав з паперу «теплі слова» про свого керівника по партії та роботі —
Григорія Суркіса, а також Л.Кучму. «Ми завжди тепло згадуємо зустрічі з
людиною, яка по-батьківськи ставиться до нас. Ми підтримуємо вас, Леоніде
Даниловичу», — сказав А.Шевченко.
