Уніч із середи на четвер завершився регулярний чемпіонат
Національної баскетбольної асоціації. Першим у цьому сезоні, усіченому
через локаут (тільки 50 ігор), був клуб «Сан-Антоніо Спарз». Ще кілька
сезонів тому «Шпори» вважалися явними аутсайдерами, але двоє чудових баскетболістів
— «Адмірал» Девід Робінсон і Тім Данкан — зуміли прищепити своїй команді
смак до перемог ще в минулому сезоні. Початок цього сезону (тільки 6 перемог
у 14 матчах), здавалося, залишить «Шпори» за межами серії плей-офф. Але...
їхній супердует навесні став крушити майже всіх суперників. Результат у
наявності — у 36 матчах, що залишилися, «Шпори» отримали 31 (!) перемогу
і в результаті завершили чемпіонат на першому місці. У їхніх головних опонентів
з «Юти Джаз» — теж 37 перемог, але «Сан-Антоніо» має перевагу в особистих
зустрічах. Останні надії «Джазмени» пов'язували з клубом «Голден Стейт
Уорріорз», але «Сан-Антоніо» отримав у середу в Окленді перемогу — 88:81.
Майже весь сезон з «Ютою», а потім і з «Сан-Антоніо» боролися
на рівних баскетболісти клубу «Портленд Трейл Блейзерс», ведені чудовим
литовцем Арвідасом Сабонісом. Але у вівторок Сабоніс і К О вдома поступилися
головним суперникам — «Шпори» у Портленді виявилися сильнішими — 87:81.
Незважаючи на те, що Арвідас приніс своїй команді 18 очок (найкращий результат
у клубі), «Адмірал» буквально зім'яв захисні порядки суперників (29 очок
і 12 підборів). Таким чином, у Західній конференції «Портленд» зайняв тільки
3-тє місце — 35 перемог.
А в Східній конференції був першим клуб «Майамі Хіт» —
33 перемоги. Також по 33 перемоги на рахунку ще у двох клубів — «Орландо
Меджік» і «Індіани Пейсерз», що мають гірші показники в особистих зустрічах
з «Майамі», але «Індіана» все ж стала переможницею в Центральному дивізіоні.
Головною невдахою сезону, безумовно, став екс-клуб Майкла
Джордана «Чикаго Буллз». Кінцівка сезону для «Биків» виявилася змазаною.
«Чикаго» поступилося вдома з «рекордним» рахунком «Детройт Пістонз» — 71:115,
а в середу, знов-таки у рідних стінах, було принижено «Орландо» — 83:103.
У 1/8 фіналу чемпіонату НБА (чвертьфінали конференцій)
зустрічаються такі клуби: «Нью-Йорк Нікс» — «Майамі Хіт», «Портленд» —
«Фінікс Санс», «Юта» — «Сакраменто Кінгз», «Детройт Пістонз» — «Атланта
Хоукс», «Орландо» — «Філадельфія-76», «Сан- Антоніо» — «Міннесота Тімбервулвз»,
«Лос-Анджелес Лейкерс» — «Хьюстон Рокітс», «Індіана» — «Мілуокі Бакс».
Перші матчі пройдуть 8 і 9 травня. Гра в серіях проводиться до трьох перемог.
