Через вісім років після останнього клубного успіху колишня радянська школа баскетболу досягла нового європейського рубежу. Жіноча московська команда ЦСКА знову заволоділа Кубком Ліліан Ронкетті. У фіналі підопічні Анатолія Мишкіна двічі перевершили італійську "Каріпарму". Перемога росіянок вдома з досить відчутною перевагою (72:54) фактично вирішила долю цього двобою. Але мало хто вважав, що росіянки і в гостях виявляться сильнішими - 71:59 (38:30). Лише "легіонерка" зі США Сінтія Купер (30 очок - понад 50% всіх очок, набраних "Пармою"!) на рівних боролася з суперницями. Але у баскетболі - один у полі не воїн.
Головний тренер "Парми" П'єро Пазіні викинув білий прапор за шість хвилин до кінця матчу і на майданчик вийшов другий склад. У росіянок відзначилася Олена Баранова (27 очок + 13 підборів). Єдиною баскетболісткою, яка 1989-го р. у складі ЦСКА вже вигравала цей кубок, була Людмила Коновалова.
А справжньою сенсацією став повторний матч фіналу Кубка Радівоє Корача серед чоловіків. Навіть найпалкіші уболівальники-оптимісти грецького клубу "Аріс" з Салонік після домашньої поразки (66:77) не могли уявити своїх улюбленців з кубком у руках. Але у Туреччині сталося непередбачуване. "Тофаж" з Бурси був просто нокаутований - 88:70 (37:34). Пуерторіканець Хосе Ортіс (25 очок) та італієць Маріо Боні (20) стали авторами рішучого ривка "Аріса" у середині другого тайму. За 30 секунд до кінця матчу турецькі уболівальники закидали гостей градом монет, до того ж лише рішучі дії поліції допомогли гравцям "Арісу" взагалі уникнути фізичної розправи.
Не бракувало сюрпризів і в чергових матчах чоловічої Євроліги. "Стефанель" (Мілан, Італія) - "Олімпія" (Любляна, Словенія) - 94:90 (вдома), 69:73 (в гостях) та поразка в додатковому матч і... в Мілані - 61:77. Головним аргументом словенців стала оборона, що вважається кращою в Європі. Плюс такий факт: усі десять гравців, які виходили того дня на майданчик, набирали очки.
Ще один італійський клуб зазнав справжньої катастрофи. "Філідоро" (Болонья) у третьому вирішальному поєдинку вдома поступився іспанській "Барселоні" - 62:87(32:45). І тут знову гості продемонстрували, що в них є рівноцінні заміни гравцям стартової п'ятірки. Не пішла гра в югослава Саші Джорджевича (6 очок), але шостий номер команди Рафаель Хофреса (15), а також Хуан Рівас (16), Андреас Хіменес (14), гравці національної збірної Іспанії за підтримки литовця Артураса Карнішоваса (12) спокійно довели гру до перемоги. Перед цим матчем ФІБА відхилила апеляцію італійського клубу. У другому матчі "Барселона" виграла вдома -75:73, але арбітри не зарахували м'яча, який був закинутий за 3 секунди до сирени, після чого матч повинен був перейти в овертайм.
Нарешті, першої і фатальної поразки вдома у цьому кубковому циклі зазнав турецький "Ефес Пілсен" (Стамбул). Після переконливої перемоги у першому матчі (87:71) турки поступилися французькому "Віллербану" у гостях (70:80) і плекали надію на "планову" перемогу вдома. Але команда, за яку виступають македонець Петар Наймоскі (15) та росіянин Василь Карасьов (4), просто не настроїлася на цю гру. Мабуть французи більше заслуговували на перемогу.
На старті "Фіналу чотирьох" (1/2 фіналу) зустрічаються 22 квітня: "Олімпія" - "Олімпіакос" та "Барселона" - "Віллербан".
