Кроме «мексиканского тушкана», якобы мехом которого Эллочка-людоедка оторочила свой халатик, в отряд грызунов входит крыса, символ наступающего 2008 года, а также другой тушканчик — длинноухий. Этот замечательный зверек впервые был заснят на видеокамеру в пустыне Гоби.
Первый в истории науки видеофильм о длинноухих тушканчиках (Euchoreutes naso) был снят экспедицией под руководством доктора Джонатана Бейлли из Лондонского зоологического общества, сообщают izvestia.ru. Эта экспедиция, организованная по программе «На грани вымирания», направилась в пустыню Гоби (на территории Монголии и Китая) для поиска и исследований именно этого зверька, отличающегося необычными анатомическими и поведенческими особенностями. Прежде всего, это огромные ушки, достигающие задней части спины, длиннющие усики-вибриссы и оригинальные лапки с густым меховым покровом. Это позволяет тушканчику с легкостью передвигаться по песку — как сибирскому охотнику по снегу на снегоступах. Хотя способ передвижения совершенно другой: длинноухое создание скачет по пустыне, как кенгуру.
По размеру девятисантиметровый тушканчик даже меньше, чем его родственница по отряду грызунов — крыса, хотя если считать с хвостом, то наберется уже 16 см. Зверек ведет ночной образ жизни, а днем забирается в норку, справедливо опасаясь своих естественных врагов — хищных птиц, лис и, разумеется, человека. Длинноухий находится на грани вымирания, именно поэтому ученые так довольны результатами своей экспедиции. Для съемки тушканчиков они устроили засады с автоматическими камерами, и теперь каждый может посмотреть в интернете, как зверьки бегают и что едят (обычно это луковицы растений или насекомых).
По отношению длины ушей ко всему телу Euchoreutes naso занимают едва ли не первое место среди млекопитающих, поэтому члены экспедиции сравнивают его с Микки-Маусом. Можно было бы сравнить и с Чебурашкой, хотя сравнение хромает — у Микки- Мауса и Чебурашки ушки круглые, а у нашего героя остренькие. Однако по соотношению ушки/тельце тушканчик все же ближе к Чебурашке.
Видеосъемка зверька — подарок зоологов к 2008 году, который по восточному календарю считается годом его родственников — крысы или мыши. А в центральной Монголии этот год прямо связывают с пустынными тушканчиками. Так что встречать 2008-й в остроухой шапке вполне уместно.
