На Мальті, що колись була британською колонією, другою офіційною мовою після мальтійської є англійська. «Навіщо ж їхати на Мальту, якщо є Велика Британія, в якій і розмовляють класичною англійською», — поцікавиться читач. Відповідь проста: прекрасний клімат на Мальті, гаряче сонце країни, найчистіше повітря і блакитне море, тепле, немов молоко з-під корови, запрошують поєднати приємне з корисним — і мову вдосконалити, і відпочити.
Автор цих рядків — великий фанат іноземних мов — вирішив побувати на Мальті. І ось, нарешті, моя жадана відпустка! Залетівши з Берліна до Києва на хвилину, я вже з Києва вирушив на Мальту. Чотири години польоту в комфортабельному «Боїнгу» авіакомпанії «Аеросвіт», і я відразу ж занурився в культуру, традиції та історію дивної країни…
ІСТОРИЧНИЙ КЛОНДАЙК ЄВРОПИ
Мальтійський архіпелаг складається з трьох островів: найбільшого — Мальти, на честь якого й було названо країну; другий за територією острiв — Гоццо, і найменший — острівець Коміно, розташований між Мальтою та Гоццо. Назва «Мальта» походить від слова Malet, що арабською мовою означає «укриття». І справді, узбережжя Мальти все розрізане зручними бухтами — просто порятунок для кораблів у негоду. На Мальті найбільша густота населення на квадратний кілометр у Європі. Уявіть собі, територія країни складає 320 кв. км, а населення — 350 тисяч чоловік.
Незважаючи на свою маленьку територію, Мальтійські острови мають багату історію. Перші поселенці з’явилися на Мальті близько 4000 року до нашої ери. Та однією з найголовніших подій в історії Мальти можна вважати перебування Святого Павла на Мальті 60 року н.е., який після корабельної аварії знайшов тут притулок. Присутність апостола Павла започаткувала поширення християнства на Мальтійських островах. Крім того, Мальта добре відома тим, що була резиденцією рицарів ордена Святого Іоанна, більше відомих як мальтійських рицарів. Орден очолював Великий магістр і об’єднував найзнатніші дворянські роди Європи. Орден рицарів-іоаннітів був дуже багатий і мав навіть володіння в Палестині. З 1530 року рицарі ордена Св. Іоанна влаштувалися на Мальті. Один iз найвизначніших і найвідоміших Великих магістрів ордена Ла Валетт заснував столицю країни, яка стала носити його ім’я, — Ла Валетта. Місто було побудоване за планом, а бухти були укріплені могутніми фортифікаційними спорудами, що були майже неприступними в ті часи. Мальтійські острови в середині ХVI століття вiдіграли вирішальну роль у долі Європи і європейської культури. А саме: врятували Європу від нашестя оттоманських турків. Після перемоги над турками розпочався розквіт Мальтійського ордена, який проіснував ще понад 200 років аж до самого кінця ХVIII століття. На самому початку XIX століття Мальта стала яблуком розбрату між Францією і Англією, якій вдалося підпорядкувати собі Maльтiйcькi острови. З початку ХIX століття і до здобуття своєї незалежності Мальтійські острови перебували під британським володінням.
НА НЕЗАЛЕЖНОМУ ШЛЯХУ…
Незалежною Мальта стала 21 вересня 1964 року. А десять років по тому її було проголошено республікою. Мальта є членом Британської співдружності. У країні дві лідируючі політичні партії — консерватори і лейбористи. Нині при владі перебувають консерватори. Але є добре підготовлені поліцейські сили, що професійно підтримують внутрішню безпеку країни. Злочинності в країні майже немає. В державі, де практично всі одне одного знають, є навіть райони, де двері не замикаються на ключ.
Незважаючи на свої маленькі розміри, Мальта прагне проводити активну зовнішню політику, будучи одним з основних кандидатів на вступ до Європейського Союзу.
5 березня 1992 року Мальта визнала незалежну Україну і встановила з нею дипломатичні відносини. Чи багато контактів між нашими країнами, і що нас пов’язує? Ну, по-перше, це український «міланець» Андрій Шевченко, якого люблять і добре знають на Мальті, бо мальтійці небайдужі до футболу і уважно стежать за чемпіонатом Італії з calccio (італ. футбол). По-друге, це українська авіакомпанія «Аеросвіт». По-третє, це українські студенти, школярі та просто українці, що приїжджають на Мальту вчити англійську мову. І по-четверте, знайомству мальтійців з Україною посприяв візит Папи Римського Івана Павла II в Україну, який дуже зміцнив імідж України за кордоном. Я був на Мальті саме напередодні візиту Папи Римського в Україну, і природно, що ця тема дуже часто згадувалася в розмовах з мальтійцями, які є побожними католиками.
ТУРИСТИЧНА МЕККА
Однією iз пам’ятних зустрічей, які я мав з мальтійськими політиками, для мене стала розмова з міністром туризму д-ром Майклом Рефало. Д-р Рефало народився 1936 року, одержав юридичну освіту. У віці 26 років він депутат парламенту від Консервативної партії. І відтоді впевнено тримається на політичній арені країни. Був членом парламенту і міністром багатьох урядів у різні роки. До речі, д-ру Рефало знайома і журналістика. В 60—70-і роки він заснував і видавав недільну газету Il-Mument. Д-р Рефало одружений, має сина і трьох дочок. Одним з його хобі є футбол. Власне кажучи, наша розмова й почалася з футболу.
— Я колись, ще в молодості, сам грав у футбол, — зазначив Майкл Рефало, — і дуже люблю цю гру. Уважно стежу за футбольними подіями в Європі. Наприклад, за чемпіонатами Англії та Італії. Мені дуже подобається гра вашого Андрія Шевченка. Вважаю, що Шевченко — один із кращих нападників у світі.
— Пане міністре, мені здається, що між футболом і туризмом багато спільного. Футбол уже не просто гра, а ціла індустрія. Туризм також являє собою потужну економічну силу. На ваш погляд, яку роль відіграє туризм у економіці Мальти?
— Певна річ, величезну. Він приносить близько 25 відсотків валового національного продукту, близько 22 відсотків доходів уряду. Ця статистика красномовно свідчить про все. 27 відсотків — iз числа всіх мальтійців, які працюють. Це близько 41-ї тисячі чоловік, що складає близько десяти відсотків усіх мальтійців. Безробіття на Мальті складає близько 3 х відсотків. Ясна річ, єй приховане безробіття. Та це дуже невеликий відсоток. Якщо говорити про головну статтю прибутку від туристичного бізнесу на Мальті, то це насамперед житловий сектор: різні готелі, жилі комплекси тощо. Важливу роль вiдiграють також казино. Сьогодні на Мальті діють два казино, в серпні відкриється третє. Отже, любителям азартних ігор у нас буде що запропонувати.
— З 1964 року Мальта є незалежною державою. Яким чином здобуття незалежності вплинуло на розвиток туризму в країні?
— До 1964 року індустрія туризму практично не існувала на Мальті, позаяк ми були колонією Великої Британії. Природно, що після здобуття державної незалежності найбільше число туристів було з Великої Британії, що стала нашим головним туристичним ринком. Після 1970 року Мальту вже відвідали близько ста тисяч туристів. З найбільшою активністю туризм на Мальті почав розвиватися наприкінці 70-х років, коли були засновані Мальтійські авіалінії Air Malta. Потім, уже в середині 80-х років, було вироблено професійний підхід до розвитку туризму в країні. Це був період, коли на зміну лейбористам до влади в країні прийшли консерватори. Другим після британського туристичного ринку на Мальті є німецький, потім — французький, італійський. Нещодавно до нас стали приїжджати туристи з України. Це приємно. Звичайно, кількість українських туристів на Мальті поки ще невелика. Але ми сподіваємося, що в майбутньому становище змінюватиметься на краще.
Хотів би також сказати й про тих українців, які приїжджають на Мальту з метою вивчення англійської мови. Це дуже важливий ринок для Мальти, який успішно розвивається. Гадаю, що цього року ми поб’ємо всі рекорди в цій галузі. В нас збільшується кількість туристів також із Німеччини, Франції, Скандинавських країн. Ми намагаємося проникати на ринки таких країн, як Польща, Угорщина. Наші школи добре обладнані. Ми маємо також студентів iз України. Студенти вважають за краще приїжджати, в основному, влітку, коли в них канікули. Дорослі ж — головним чином узимку.
— Єдиними українськими авіалініями, які пов’язують Україну і Мальту, є компанія «Аеросвіт». А чи планують мальтійські авіалінії літати до України?
— У нас є маленькі авіалінії, які називаються Air Malta і мають невелику кількість літаків. Мальтійські авіалінії — державна авіакомпанія з невеликою часткою приватного капіталу. Донині Air Malta літає із Санкт-Петербурга і Москви. Цього року ми плануємо прийняти близько 24 хтисяч туристів із Росії. Це на двадцять відсотків більше, ніж минулого року. Для того, щоб відкрити нову лінію з Києва, ми повинні перевірити окупність такого повітряного сполучення, його можливості. Гадаю, що в майбутньому, коли Air Malta матиме більше літаків, ми будемо літати також і до Києва.
— Як ви, пане міністре, рекламуєте мальтійський туризм за кордоном?
— Ми маємо кілька туристичних представництв у різних країнах: у Великій Британії, Німеччині, Швейцарії, Італії, Франції, Скандинавських країнах, Росії, США та інших. Потім ми маємо також так звані підофіси. Наприклад, наше туристичне представництво у Німеччині займається також Австрією, Польщею, Румунією та Угорщиною. Крім того, існують представницькі офіси, головним чином, на Близькому Сході та у Південній Америці. Мальта бере активну участь у 60—70 и європейських ярмарках. Це ще один зі способів підтримувати контакти.
