Жіночий гандбол для України завжди був пріоритетним видом спорту. Проте якщо за часів СРСР, де на провідних ролях у збірній грали київські «спартаківки», наша команда виграла всі мислимі трофеї, то з отриманням незалежності українська дружина помітно здала в результатах. Був лише один сплеск — друге місце на чемпіонаті Європи-2000. Що стосується світової першості, то там ми «бовталися» в нижній частині таблиці, то посідаючи восьме місце, то взагалі не виходили з попередньої групи.
Але ось ситуація, схоже, почала мінятися. На чемпіонаті світу в Хорватії після виграного позавчора матчу у збірної Німеччини 25-23 українки впевнено лідирують у своїй групі, й для завоювання місця в півфіналі нашим гандболісткам залишилося набрати всього одне очко. Особливо варто відзначити бійцівські якості наших дівчат, які не програли на турнірі жодного матчу й лише один звели на нічию (на першому етапі з румунками). А виграний принциповий матч у норвежок, які вважалися беззастережним фаворитом нашої групи на першому етапі, зумовив запас міцності нашим гандболісткам на другому етапі. Тут уже вони стартували з трьома набраними очками, які нараховувалися з урахуванням ігор зі збірними, яким також вдалося вийти з групи (перемога над Норвегією — 2 очки + 1 очко за нічию з румунками). І в першому ж матчі на другому етапі наші дівчата ще більше укріпили своє становище лідерів, обігравши 26-25 словенок, які вийшли у другий раунд. Таким чином, ми йдемо в другій групі на першому місці, випереджаючи головних конкуренток — Угорщину й Норвегію, які між собою розійшлися миром 24-24, — на два очки. І вже зараз немає сумнівів, що наша збірна добуде заповітну олімпійську ліцензію, яку головний тренер збірної Леонід Ратнер назвав головною метою хорватської кампанії. Хоча навіщо обмежуватися мінімумом, коли українки вже відчули смак до великих перемог?
У першій групі збірна Росії, що вийшла з попереднього етапу з найвищим (разом з француженками) показником +4, яка є діючим чемпіоном світу, трохи забуксувала, програвши команді Сербії і Чорногорії й розійшовшись миром з іспанками 25-25. Тепер фаворити турніру ділять друге місце з іспанками, пропустивши вперед француженок, що виграли у аутсайдера групи Австрії 28-25. Утім, ще нічого не втрачено й для інших порушників спокою, сенсаційних збірних Сербії і Чорногорії та Кореї, яка відстає від тріумвірату лідерів всього на очко. У півфінал вийдуть по дві кращі команди з кожної групи.
