Загін «Тіні» почав активно діяти влітку 2014 року. Формувався у Донецьку, Маріуполі та адміністративних районах навколо цих міст. Представник структури Олександр Гладкий описує його як самодостатній механізм збройного народного опору.
«Тіні» діють на території Донецької області: у містах Маріуполь й Новоазовськ, селищі Тельмановому тощо. Загін припинить діяльність, коли всі окуповані українські території будуть звільнені.
Свою боротьбу багато членів «Тіней» почали на Майдані. Як стверджує Олександр Гладкий, структура сформувалась як бойове братерство, коли її учасники пильнували проукраїнські мітинги в Донецьку навесні. Влітку почали з’являтися групи опору бойовикам у Донецькій області. Спільно з батальйонами «Азов» і «Дніпро-1» партизани звільняли Маріуполь від «ДНР».
Багато досягнень «Тіні» мають у Тельмановому. Так, у жовтні минулого року партизани допомогли батальйону «Дніпро-1» ліквідувати там польового командира бойовиків, «коменданта» Маріуполя від «ДНР» Андрія Борисова з позивним «Чечен». За інформацією Олександра Гладкого, у листопаді у Тельмановому «Тіні» ліквідували російського генерала Сергія Андрейченка, командира групи «кадирівців» Рафі Абдул Джабара та 18 осіб охорони. Незабаром у тому ж селищі «Тіні» допомогли СБУ під час ліквідації командира снайперської групи противника Аміра Алдамова з позивним «Лідер».
Про нові успіхи партизан Олександр Гладкий звітує у Facebook мало не щодня. Так, у січні цього року активісти «Тіней» знищили БМП і розстріляли джип з охороною бойовика «Мотороли» біля селища Каютиного. Четверо охоронців загинули, двоє поранені. 29 січня у Новоазовську партизани з гранатомета ліквідували «начальника поліції» «ДНР» Олега Моргуна, колишнього очільника міліції Маріуполя. На початку лютого у Донецьку «Тіні» мінами підірвали склад паливно-мастильних матеріалів і ліквідували десять бойовиків. Кожен звіт у соцмережі Гладкий закінчує фразою «далі буде», і більше 10 тисяч підписників слідкують за продовженням цієї історії.
Сам Олександр Гладкий розповів «Дню»: «Моє ім’я справжнє. Прізвище теж, але воно по матері. Прізвище по батьку теж уже відоме спецслужбам РФ. Аккаунт у Facebook створював, коли працював у службах безпеки різних компаній, для робочих завдань». Боєць розповідає, що родом із Донецька. У мирному житті був оперуповноваженим Управління боротьби з організованою злочинністю в Донецькій області, звільнився і працював у службах безпеки різних підприємств.
Зараз Олександр офіційно є офіцером полку «Дніпро-1». Військовий пояснює, чому став партизаном: «Влітку 2014 року виконував бойові завдання в Новоазовському, Тельманівському та Старобешівському районах Донецької області. Тоді почалися обстріли українських територій з Росії. Зрозумів, що буде вторгнення. Без партизанів на окупованій території ворога не зупинити. Досвід боїв у Донецьку та Маріуполі показує, що під час захоплення терористами різних об’єктів, зокрема адміністративних будівель, партизанські методи дають високий результат».
Основні завдання загону Олександр визначає як знищення членів бандформувань «ДНР» і «ЛНР», їхньої техніки і складів боєприпасів. Також «Тіні» збирають дані про противника і передають координати для української артилерії. «У загін ніяк не можна потрапити. Ті, хто хоче бути партизаном, нехай формують групи по три — п’ять осіб на своїх територіях, — радить Олександр Гладкий. — Всі наші люди вже перевірені в різних операціях. Із лав «Тіней» можна вийти тільки як «200-й» (тобто мертвими. — Авт.)».
Групи партизанів автономні. Цілі вибирають самостійно, за силами формування. Головний принцип: виконати задачу з мінімальним ризиком для групи і нанести максимальної шкоди противнику. Відносини «Тіней» зі Збройними силами України Олександр характеризує як «відмінні й продуктивні». Про роботу загону представник партизанів говорить коротко: «Щоб знищити важку техніку, треба опинитися у потрібний час у потрібному місці й мати «Фіалку» (самохідна гаубиця. — Авт.) або гранатомет».
За спостереженнями представника «Тіней», керівники «ДНР» і «ЛНР», на кшталт Олександра Захарченка, — маріонетки. Втім, їх усунення деморалізує бойовиків. Взагалі, у бандах прибічників «ДНР» немає нікого, хто володіє реальним впливом. «Кожен вважає себе персоною, а насправді всі вони персонажі, — розмірковує Гладкий. — Сила ворога у пропаганді та брехні. І в цьому одночасно його слабкість. Брехня не може перемогти Правду. Українські військові б’ються на своїй землі, захищають її. Проти них — сарана, чума ординська, яка нічого не виробляє, тільки пожирає ресурси».
Зараз, запевняє Гладкий, частину Донбасу окупували Збройні сили РФ, там грабують, знищують інфраструктуру для підриву економіки України та подальшої окупації країни. Представник партизанів вважає, що згодом бойовиків «ДНР» і «ЛНР» можна амністувати. Але перед цим такі люди мають пропрацювати п’ять років у трудових таборах, щоб відновити все знищене своїми руками.
«Ресурси дістаємо у ворога, — зізнається Олександр Гладкий. — Нам не вистачає уваги Порошенка й Авакова. Найкраща допомога нам — організація та комплектація груп партизанів на поки що вільній території України та підготовка до дій у разі окупації. Механізм партизанської війни запущено. І до повної перемоги над ворогом його ніхто не зупинить. З кожним кроком ворога по нашій землі число партизанів буде зростати в геометричній прогресії».
