Цей корабель має дістатися до південного полюсу Червоної планети, де, за припущенням науковців, можливо, існує лід. А де є вода, стверджує Ед Вейлер, керівник відділу НАСА з дослідження космосу, там має бути життя. Досі жоден корабель не діставався до цього району Марсу. Американські два «Вікінги» 1976 р. і «Пасфайндер» 1997 р. приземлилися в марсіанській пустелі. Хоча науковці мають чимало підстав уважати, що в полярній зоні Марсу є вода у формі льоду, проте з упевненістю це можна буде стверджувати лише після успішного завершення цієї місії. А чи увінчається вона успіхом, стане відомо не раніше грудня цього року, коли «Поулер Лендер» — апарат заввишки 1 метр і завширшки 3,5 метри, з трьома «ногами» та майже двометровою рукою, зробить посадку на південному полюсі Марсу і зачерпне ковшем марсіанський грунт. Ковш обладнано пристроєм, який підігріватиме взяту пробу, а вмонтований у корабель лазерний прилад має зареєструвати випари води. Зонди оснащено бурами, які братимуть проби грунту майже з метрової глибини. НАСА планує 2005 року запустити до Марсу корабель, який візьме пробу грунту чи скоріше льоду і через три роки доставить її на Землю. І тоді науковці на власні очі переконаються чи є вода — а отже й життя — на Червоній планеті.
