Більше двадцяти танків в’їхало вчора вранці до Рамалли, де розташована штаб-квартира палестинського лідера Ясира Арафата, яку вчора ж було оточено. Ізраїльський уряд оголосив про початок воєнної операції проти «палестинського тероризму». Армія Ізраїлю повідомила про додаткову мобілізацію у зв’язку зі зростанням кількості терактів (планується збільшити війська на 20 тисяч резервістів). Шарон назвав Арафата «ворогом» Ізраїлю і наголосив, що зробить все, аби «ізолювати» палестинського ватажка. Палестинці розцінили дії ізраїльтян як оголошення війни.
В Ізраїлі підкреслюють, що до таких кроків вони змушені були вдатися лише після кількох терактів ісламістських угруповань, в результаті яких загинуло десятки євреїв. Один із останніх терактів стався в середу, коли від вибуху загинула 21 особа і понад 150 були поранені. Учора було повідомлено про перші жертви ізраїльської акції серед палестинців. За інформацією «Джерусалем Пост», загинуло щонайменше 13 арабів. Рятувальники при цьому зазначили, що кількість загиблих може виявитися більшою. З ізраїльської сторони про жертви не повідомлялося. Очевидці свідчили, що біля штаб- квартири Арафата учора зчинився короткий бій — обмінялися вогнем ізраїльські та палестинські вояки. Ізраїльський уряд, до речі, визначив особистих охоронців палестинського президента терористами, які відповідно підлягають знищенню.
Повністю ізолювати Ясіра Арафата ізраїльтянам, правда, не вдалося. У своєму телефонному інтерв’ю катарській студії «Аль- Джазіра» він заявив, що палестинці ніколи не здадуться у своїй боротьбі за незалежність. За його словами, ніхто в арабському світі «не здасться і не підкориться» Ізраїлю. Він також припустив, що його хочуть «або вбити, або захопити, або вигнати». «Сподіваюсь, я стану мучеником на Святій Землі», — сказав Арафат. Міністр оборони Ізраїлю Біньямін Бен- Елієзер між тим підкреслив, що його країна не ставить собі за мету завдати шкоду палестинському лідерові. Подібна ситуація із ізоляцією Арафата сталася наприкінці минулого року після серії терактів в Ізраїлі на початку грудня. Згодом ізраїльтяни вирішили припинити військову облогу арафатівської штаб-квартири. Цього разу ізраїльтяни, схоже, налаштовані до дій набагато серйозніше, як зрештою і палестинці... По обіді на одному з багатолюдних ринків Єрусалима учора пролунав вибух. 18-річна терористка підірвала себе і ще двох осіб, десятки поранено.
