У переддень свого вступу в роль голови ЄС, офіційна Прага парирує критичні зауваження з боку Ніколя Саркозі. Президент Франції заявляє, що Чеська Республіка може не справитися з головуванням. Днями чеський уряд оприлюднив пріоритети свого піврічного головування в Європейському Союзі, що перейде до нього від Франції 1 січня 2009 року. Як повідомив прем’єр-міністр країни Мірек Тополанек, підготовкою до головування Чехія займалася протягом останніх 18 місяців. Програма чехів дістала назву «Європа без кордонів», що свідчить про намір країни продовжувати рух убік вільного ринку в ЄС. Як пояснюється на сайті, присвяченому головуванню в Євросоюзі, цей девіз має на увазі вільне пересування товарів, капіталу, людей, послуг, а також інформації і знань. У цілому чеський уряд резюмував свої пріоритети під найменуванням «3 E» економіка (підвищення конкурентноздатності та коефіцієнтів зайнятості, посилення ліберальних реформ політики ЄС), енергія (рівновага між охороною довкілля, енергетичною безпекою та збереженням конкурентноздатності), Європа і світ (посилення трансатлантичних відносин, продовження розширення ЄС, партнерство з країнами східної Європи).
Мірек Тополанек пояснив, що до програми головування Чехії в самий останній момент довелося вносити корективи, що було зв’язано зі світовою фінансовою кризою. У результаті, поряд із вічно актуальною для ЄС проблемою енергетики одним із пріоритетів чеського головування в ЄС стала економіка взагалі. Ще одним пріоритетом свого головування Прага назвала розвиток відносин із країнами, що не входять до Євросоюзу. Велике значення Прага має намір приділити і процесові подальшого розширення ЄС і, зокрема, інтеграції туди країн Західних Балкан — саміт цих держав і Євросоюзу саме пройде під час головування Чехії. І, нарешті, ще однієї важливої зовнішньополітичної складової чеського головування буде розвиток програм партнерства зі східними сусідами ЄС, серед яких і Україна. Про це в інтерв’ю «Німецькій хвилі» розповів міністр закордонних справ Чехії Карел Шварценберг. Щоправда, говорячи про зближення з країнами Східної Європи, він не має на увазі членство України в ЄС. «До цього ще дуже далеко, боюся, дуже далеко. Однак я гадаю, у наших інтересах зберігати цю перспективу», — відзначив Шварценберг. «Це своєрідний двигун реформ, це справжня мотивація. І для західних, і для східних держав ця перспектива є найсильнішою мотивацією для впровадження необхідних реформ», — додав він.
