Без особливого бажання реформувати власну країну менше чверті громадян Франції з правом голосу проголосували на загальнонаціональному референдумі в минулу неділю за зміни до власної конституції, які обмежують термін президентського мандату з 7 до 5 років. Тепер президент і парламент обиратимуться одночасно.
Сім років у сучасному світі — забагато, зазначав влітку президент Жак Ширак, хоча ще в 1999 році він вважав такий захід помилкою. Змінити погляди його примусили результати соціологічних опитувань і настирливість його можливого суперника на майбутніх президентських виборах 2002 року — прем’єр-міністра Ліонеля Жоспена
Загалом до дільниць прийшла рекордно низька кількість французів — близько 30 відсотків, з яких 73 відсотки підтримали ідею конституційних змін. Коментуючи проблему байдужості французів, оглядачі розглядають низьку явку як тактичний прорахунок Ширака. Незважаючи на прогнози соціологів про можливу низьку явку виборців, уряд теж підтримав ідею президента Франції про проведення референдуму.
Опитування збіглося в часі з скандалом, який розгорнувся довкола Ж.Ширака, звинуваченого провідними газетами Франції у тому, що в часи його перебування на посаді мера Парижа існувала потужна система фінансування його — голлістської партії. Підгрунтям стала відеокасета, зміст якої був оприлюднений газетою «Монд». Сам президент негайно назвав ці звинувачення наклепницькою брехнею.
