США вивчає можливість нової зброї — «космічного бомбардувальника». Планується, що він зможе знищувати цілі на протилежному боці земної кулі упродовж тридцяти хвилин. У Пентагоні ще не визначилися — буде літак пілотованим чи безпілотним, однак про низку переваг нового виду бойової техніки фахівці з певністю заявляють. Новий бомбардувальник зможе проводити прицільне бомбометання із висоти від шістдесяти миль (близько 95 км), літатиме він у п’ятнадцять разів швидше і в десять разів вище від будь- якого із літаків, які нині є в розпорядженні військово-повітряного флоту США, повідомила газета «Гардіан». Британське видання спрогнозувало новий виток дебатів між країнами світу (не в останню чергу між самими союзниками — американцями та європейцями) щодо доцільності створення такого бомбардувальника. А також, наскільки відповідатиме створення космічного бомбардувальника чинним договорам. Аналітики вже помітили певну невідповідність кроків у нинішньої адміністрації Сполучених Штатів. Із одного боку, Джордж Буш заявляє, що розгортання системи протиракетної оборони виконуватиме тільки оборонну роль. Які в такому випадку завдання покладатимуться на космічний бомбардувальник? Міністр оборони США Дональд Рамсфельд наголосив, що новий бомбардувальник покликаний передовсім захищати американські супутники (Штати володіють найбільшою кількістю супутників). Експертами між тим не виключається й можливість використання бомбардувальника для ударів iз космосу по цілях на Землі. Передбачається, що літак зможе здійснити космічний удар і повернутися на військову базу протягом дев’яноста хвилин (для порівняння, під час бомбардувань Косово в 1999 році американським Б-2, аби долетіти iз західного Міссурі до Балкан, а потім назад, необхідно було майже 24 години). До того ж, за словами фахівців, снарядам, які будуть спрямовані на земні об’єкти, ні до чого навіть мати боєзаряди, оскільки снаряд набуватиме такої швидкості, що за рахунок лише кінетичної енергії зможе пробити будь-яку споруду. Крім того, жодна із систем протиповітряної оборони на землі не спроможна буде не те що ліквідувати, а навіть завдати якоїсь шкоди бомбардувальнику. Літак Х-33 Venture Star («Зірка ризику») розробляється в рамках програми модернізації озброєнь, яку очолює сам американський міністр оборони. Науковці працювали над космічним літаком упродовж п’яти років. Після того, як в проект було вкладено близько мільярда доларів, у березні американське космічне агентство (НАСА) змушено було припинити над ним роботу через технічні проблеми та труднощі, пов’язані з фінансуванням. Зважаючи, що в Конгресі США виявилося чимало противників проекту, можна очікувати, що грошей на літак так і не буде надано. Утім, як зазначає «Лос-Анджелес Таймс», цілком імовірно, що кошти на «космічний бомбардувальник» будуть взяті із так званого таємного чорного бюджету.
«Це найбільша дурниця, про яку я коли-небудь чув від нинішньої адміністрації», — так прокоментував плани щодо створення бомбардувальника лідер демократичної більшості в Сенаті США Том Дешл. Американська «Лос-Анджелес Таймс» нагадала, що плани щодо космічних бомбардувальників виношувалися ще в 1930-х роках, коли австрійський ракетний науковець Ойген Зангер закликав Гітлера збудувати «антиподний бомбардувальник» під назвою «Срібний птах», який був би здатний брати цілі з протилежної сторони земної кулі. За задумом науковця таким літаком можна було б завдати удару по Нью- Йорку. Гітлер від такої ідеї відмовився...
