Нинішній держсекретар Сполучених Штатів Колін Пауелл міг стати кандидатом у президенти 1996 року, проте відмовився від просування політичними щаблями через ультиматум дружини. «Якщо ти йдеш у президенти, я йду від тебе», — заявила йому Альма. Про такі обставини написав у книзі «Буш на війні» відомий в США журналіст, лауреат Пулітцеровської премії Боб Вудворд. У книзі йдеться про обставини вироблення політики адміністрації Буша у відповідь на теракти 11 вересня 2001 року, і чималий її обсяг відведено Пауеллу.
Син ямайських іммігрантів, Колін Пауелл служив свого часу у В’єтнамі, твердо просуваючись до дедалі вищих чинів в армії. Коли йому було доручено керувати операцією в Перській затоці 1991 року, він у такий спосіб став найвищим за рангом чорношкірим військовим у історії США. Два роки потому він пішов у відставку, коли ж з’явилася перспектива стати кандидатом у президенти від Республіканської партії, то він оголосив, що не братиме участі у виборчих перегонах, оскільки родина значить для нього більше, ніж політичне життя. Американські журналісти звертають увагу, що Альма Пауелл — «рідкісний екземпляр» дружин політиків. Більшість із них не вирізняються браком амбіційності та намагаються самі зайняти певні позиції в громадському або політичному житті країни. Так було із Розалін Картер, Ненсі Рейган, Гілларі Клінтон. Дещо не вписуються в загальну картину Бетті Форд та нинішня перша американська леді Лора Буш.
Коліна Пауелла відносять до дуже досвідчених військових і дипломатів. Він був радником із національної безпеки президента Рональда Рейгана в 80-их роках, він же підтримував ракетну програму «Зоряних воєн». Досить відома у Штатах «Доктрина Пауелла», в якій йдеться про відправку американських військових для вирішення конфліктів. Згідно з нею солдат Сполучених Штатів може бути відкомандирований у таке «відрядження» тільки при наявності чіткої стратегії та виправданого інтересу Вашингтона. Сьогодні ж саме Пауелл відрізняється від інших колег в адміністрації Буша більшою поміркованістю. Він, зокрема, наполіг, щоб операція проти Іраку не розпочиналася без розгляду питання в Організації Об’єднаних Націй. Така позиція, за твердженням американських журналістів, ледве не коштувала держсекретареві посади. Стверджують, що малообізнаний у тонкощах дипломатії колишній техаський губернатор, а нині президент США Джордж Буш покладається в багатьох питаннях саме на досвід Пауелла. Саме нинішній американський держсекретар, між тим, вжив першим із американської верхівки слово «війна», говорячи про військову кампанії проти «Аль-Каїди» в Афганістані.
