Президент Єврокомісії Романо Проді заявив у неділю, що комісія залишається відданою розширенню Євросоюзу. До такої заяви Проді змушений був вдатися після того як його підлеглий, комісар у справах розширення ЄС Гюнтер Фергойген сказав в інтерв’ю «Зюддойче цайтунг», що в Німеччині слід провадити референдум щодо майбутнього розширення Союзу на Схід. Фергойген переконаний, що референдум змусить політичну еліту країни розвіяти побоювання, яких від перспективи жити в «більшій європейській сім’ї» зазнають німці. Фергойген при цьому наголосив: «Ми не повинні повторити помилки, коли Німеччина приєдналася до єдиної валюти — євро за спиною народу».
Опитування й справді показують, що багато німців стурбовані тим, що розширення ЄС може призвести до притоку на німецький ринок праці дешевої робочої сили, зокрема поляків, і збільшить рівень злочинності в країні. Заява комісара була неочікуваною й для міністра закордонних справ Німеччини Йошки Фішера, який зазначив, що Фергойген не відображає точку зору німецького уряду і він ніколи не пропонував на дискусіях із німецьким урядом ідею проведення референдуму щодо розширення ЄС.
Проді заявив, що вимагатиме пояснень у свого підлеглого. Але це, мабуть, мало втішить країни-кандидати на вступ до ЄС. Варшава й Будапешт вже висловлювали розчарування з приводу того, що дата «першої хвилі» розширення ЄС залишається невизначеною. Очевидно, до кінця року її так і не буде оприлюднено. Аналітики вважають, що заява німецького комісара ще більше посилить побоювання країн-кандидатів, що процес вступу може затягнутися. Згідно із нещодавно проведеним в країнах-членах ЄС опитуванням, 60 відсотків опитаних вважає, що розширення не повинно бути пріоритетом для ЄС. А в Німеччині цей показник становить 70 відсотків...
